这项研究发表在本月的《科学》杂志上自闭症与发育障碍杂志该研究还发现，在2000年代中期趋于平缓之后，白人青年中自闭症的患病率再次上升。

作者总结说，虽然这种增加的部分原因是少数民族对这种疾病有了更多的认识和更多的检测，但其他环境因素可能也在起作用。

该研究报告的主要作者、北极和高山研究所的大气研究科学家辛西娅·内维森说:“我们发现，黑人和西班牙裔美国人的发病率不仅赶上了白人，而且超过了他们。白人历来较高。”“这些结果表明，除了追赶之外，可能还涉及其他因素。”

在这项研究中，Nevison与共同作者、罗格斯新泽西医学院儿科副教授、自闭症研究员Walter Zahorodny合作，分析了《残疾人教育法》(IDEA)和自闭症和发育性残疾监测网络(ADDM)提供的最新数据。

IDEA每年追踪美国50个州3- 5岁儿童的流行情况，包括种族信息。ADDM每两年追踪11个州8岁儿童的患病率。

这项新研究发现，在2007年至2013年出生期间，3-5岁的西班牙裔儿童的自闭症发病率上升了73%，而这一年龄段的黑人儿童的自闭症发病率上升了44%，白人儿童的自闭症发病率上升了25%。

截至2012年，在30个州，黑人的患病率高于白人。

在“高患病率”的州，2013年出生的3-5岁儿童中，每79名白人中有1名，每68名黑人中有1名，每83名西班牙裔中有1名被诊断患有自闭症。

科罗拉多州等其他州属于“低患病率”类别，但作者警告说，各州之间的差异可能反映了3-5岁儿童报告病例的差异。他们还表示，真正的患病率要高得多，因为许多儿童直到晚年才被诊断出来。

Zahorodny说:“毫无疑问，在过去的10到20年里，自闭症的患病率显著增加，根据我们从这个更大、更近的数据集中看到的情况，未来几年，所有种族和族裔群体的自闭症患病率将继续增加。”

2018年，美国疾病控制中心(Centers for Disease Control)报告称，所有种族的59名儿童中约有1名被诊断患有自闭症，总体上比前两年上升了15%，这在很大程度上是由于在历史上未被诊断的少数民族人群中进行了更好的外展和诊断。

扎霍洛德尼说:“我们的数据反驳了这种说法，即这些增长主要是由于少数民族儿童意识的提高。”“如果少数族裔的比率超过白人的比率，那就意味着风险因素有所不同，要么是暴露于环境中的某些东西更多，要么是其他触发因素。”

与自闭症相关的已知风险因素包括父母年龄较大，怀孕期间免疫系统受到挑战，基因突变，早产以及双胞胎或多胞胎。

作者说，根据目前的研究，他们无法确定其他环境暴露可能是自闭症增加的因素。但他们希望看到在该领域进行更多的研究。