去年，一组科学家得出结论，人类大脑在大约3000年前向现代城市社会过渡的过程中萎缩，他们说，这是因为我们的祖先在社会群体中储存外部信息的能力减少了我们保持大大脑的需要。他们的假设是基于对蚁群进化模式的比较，探索了几十年前关于现代人大脑体积进化缩小的观点。

加州大学洛杉矶分校的人类学家布莱恩·维尔莫尔和利物浦约翰·摩尔斯大学的科学家马克·格拉博夫斯基说，还没那么快。

在上周发表的一篇论文中生态学与进化前沿， unlv领导的团队分析了去年研究小组使用的数据集，并驳回了他们的发现。

“我们对大约3000年前现代人大脑体积大幅缩小的影响感到震惊，这一时期发生了许多重要的创新和历史事件——埃及新王国的出现、汉字的发展、特洛伊战争、奥尔梅克文明的出现，以及许多其他文明，”维尔莫尔说。

“我们重新检查了DeSilva等人的数据集，发现人类大脑的大小在3万年里没有变化，可能在30万年里也没有变化，”Villmoare说。“事实上，基于这个数据集，我们可以确定，自人类起源以来的任何时期，现代人类的大脑体积都没有缩小。”

关键的外卖

UNLV的研究小组对DeSilva等人从近1000个早期人类化石和博物馆标本的数据集中收集到的几个假设提出了质疑，包括:

• UNLV团队表示，农业和复杂社会的兴起发生在全球不同的时间，这意味着不同人群的头骨变化时间应该有所不同。然而，DeSilva的数据集只从对脑萎缩假说至关重要的时间范围内取样了23个颅骨，并将来自英国、中国、马里和阿尔及利亚等地的标本集中在一起。
• 该数据集存在严重偏差，因为研究的987个头骨中有一半以上仅代表980万年时间跨度中的最后100年，因此无法让科学家很好地了解颅骨大小随时间的变化程度。
• 如果自人类出现以来，人类大脑的大小实际上并没有发生变化，那么关于现代人类大脑体积缩小原因的多种假设需要重新评估。