十多年过去了，批评人士质疑州政府减少营养物质战略的有效性，指出墨西哥湾仍然存在大面积的缺氧死亡区。在伊利诺斯州大学领导的一项新研究中，社会科学家研究了各州制定和实施其战略的过程，确定了可以为其他大规模合作努力提供信息的关键优势和挑战。

研究小组采访了七个密西西比河上游流域州参与规划和执行营养减少战略的人员，发现EPA的备忘录激发了最初的能量。

“各州确实利用了EPA备忘录及其指令打开的政策窗口，在州一级制定了营养减少战略。2011年之后，当团体开始开会时，整个地区都有很多精力把人们聚集在一起，试图想出创新的新解决方案。十年后，这种能量更加分散。因此，利用这一政策窗口对其他多州规划过程来说是一个关键的教训，”该研究的主要作者、加州大学自然资源与环境科学系自然资源政策助理教授克洛伊?

衣橱补充说，就包容性而言，最初的规划过程至关重要，它将持不同观点的利益相关者聚集在一起。她说:“规划过程可能看起来很无聊，但它们是民主发挥作用的最重要方式之一，它们可以对制定的政策产生重大影响。”

研究人员还发现了一个跨州的趋势:从营养减少对当地水体的影响来看，比谈论对遥远的墨西哥湾的影响更有动力。

美国大陆大约40%的土地流入密西西比河。这是一个巨大的分水岭，人们很难将他们在中西部上游的行为与远在墨西哥湾的负面影响联系起来，”威斯康星大学麦迪逊分校环境规划和政策教授、该文章的合著者之一肯·根斯科指出。

虽然牢记这个遥远的目标很重要，但作者补充说，强调对当地湖泊和溪流的影响是催化行动的重要策略。例如，沃特纳说，俄亥俄州人对伊利湖的有害藻华的意识和关注程度要高于墨西哥湾的缺氧区。在整个地区，利益相关者更多的是受到类似的当地问题的激励。

各国在实施营养减少战略方面面临着共同的挑战，特别是大多数计划的自愿性质和取得显著成果所需的大规模实施。衣柜说，这种规模是进入墨西哥湾的营养物负荷持续超过理想限制的一个重要原因。

她说:“由于如此巨大的分水岭的生物物理动力学，需要很长时间才能看到重大变化。”

尽管墨西哥湾的水质改善仍然难以衡量，但研究人员得出结论，这种利用联邦影响力推动整个地区的政策讨论和参与的方法取得了一定程度的成功，可以作为各州在环境问题上协调行动的典范。

这项研究得到了美国农业部哈奇多州研究项目、美国农业部麦金太尔-斯坦尼斯奖和美国国家科学基金会奖的支持。