目前，即使在发展中国家，大多数老年人死于心脏病、癌症和糖尿病等非传染性疾病，而不是传染病或寄生虫病。因此，老龄化是一个重大的公共卫生问题，巴斯德研究所致力于成为这一领域研究的主要参与者。

更好地了解导致老龄化的基本机制将为最终实现更健康的老龄化铺平道路，这是未来几十年的一个主要社会经济问题。

发现了一种与衰老有关的关键蛋白质

衰老是一种限制受损细胞增殖以应对各种压力的过程，它与衰老有关。组织中衰老细胞的积累可能导致器官退化和与年龄有关的疾病。因此，在动物模型中，清除这些细胞与延缓衰老和延长健康寿命有关。

巴斯德研究所(Institut Pasteur)和法国国家科学研究中心(CNRS)的科学家证明，一种蛋白质的逐渐消耗会导致增殖细胞进入不可逆转的衰老。此外，这种消耗是一个非常早期的触发因素，因此是细胞老化或衰老的决定因素。

这种被称为CSB的因子与柯凯因综合症有关，在欧洲国家，每20万人中就有一人患有这种疾病。CSB蛋白的缺失或其功能障碍导致柯凯因综合征患者的早期衰老、光敏性、进行性神经系统疾病和智力缺陷。巴斯德研究所干细胞和发育部门核和线粒体DNA稳定性小组负责人Miria Ricchetti博士说:“我们之前已经证明，CSB的缺失或损伤也会导致线粒体功能障碍，线粒体是细胞的发电厂。”Ricchetti博士说:“这项新研究揭示了复制性衰老中同样的变化，这一过程与生理衰老密切相关。”

目前这项发现的重要性在于，它表明，在正常细胞中被认为是稳定的一种因子，在细胞增殖时反而会逐渐耗尽。当这种情况发生时，细胞就无可挽回地陷入了衰老的死胡同。

CSB的耗尽是由表观遗传修饰(基因表达的可逆和调控修饰，不改变DNA)驱动的，这些修饰在DNA水平上阻断了CSB的表达。此外，这些研究人员先前发现的一种分子能够逆转柯凯因综合征患者细胞的缺陷，也能够减轻正常细胞的衰老。

Ricchetti博士总结道:“这些研究证明了[病理]加速衰老过程与正常衰老之间的重要联系，也揭示了CSB蛋白是对抗细胞衰老的关键因素。”