在一篇发表于地中海海洋科学丹尼尔·保利是该理论的作者，也是该研究的首席研究员我们身边的海英属哥伦比亚大学海洋与渔业研究所的一名研究人员解释说，变暖的海水中氧气较少，因此，鱼类在这种环境中呼吸困难。在捕捞22次的情况下，这种变暖、低氧的水域也会增加鱼类的氧气需求，因为它们的新陈代谢加快了。

那么，该怎么办呢?迁移到温度与它们原始栖息地相似的水域，并满足鱼类对氧气的需求。在过去的100年里，全球海洋表面温度每十年上升约0.13°C，“合适”的水域越来越多地出现在两极和更深的地方。

这是它的工作原理:鱼的鳃从水中提取氧气来维持动物的身体机能。随着鱼类长大成人，它们对氧气的需求增加，因为它们的体重变大了。然而，鳃的表面积与身体其他部分的生长速度不同，因为它是二维的，而身体的其他部分是三维的。鱼越大，它的表面积相对于身体的体积就越小。

“这是GOLT的基础，”保利说。“因此，如果鱼的鳃已经跟不上它的生长速度，那么当水是温暖的、含氧量很少的时候，它就会在呼吸、发育和完成其他正常功能方面遇到困难。因此，发生了两件事:要么鱼类停止生长，以更小的尺寸来满足它们对氧气的需求;而且/或者它们必须移动以维持自己在温度和氧气含量适合它们的水中。”

保利和他的同事们之前的研究已经预测，气候变化将导致一些鱼类每十年迁移50多公里。热带地区将是受这种移徙影响最严重的地区，这使在发展中国家粮食安全中起关键作用的小规模渔业和也开发海洋资源的工业渔业感到关切。

对于研究人员来说，在变暖的水域中鱼类分布的变化表明鱼类对温度变化非常敏感，这一现象可以用GOLT来解释。保利还认为，这一理论是全面的，因为它解释了其他现象，如鱼类季节性迁徙的广度，或者随着鱼类变大，它们的食物转换效率下降的事实，这是水产养殖从业者所知道的一个特征，但在科学报道中却没有得到太多考虑。