由埃克塞特大学领导的这项研究表明，在30岁以后发生的1型糖尿病患者中，有38%的人最初被当作2型糖尿病治疗(不使用胰岛素)。研究小组发现，被误诊的患者中有一半在13年后仍被诊断为2型糖尿病。

英国首相特蕾莎·梅(Theresa May)是晚年误诊的典型案例。她最初被误诊为2型糖尿病，并接受了改变生活方式和服用药片的治疗，但这些药片不起作用，后来又被重新检测并确诊为1型糖尿病。

埃克塞特大学医学院的安格斯·琼斯博士领导了这项研究，他说:“对于1型糖尿病患者来说，服用药片和减肥并没有效果，他们需要胰岛素治疗。”在老年人中诊断1型糖尿病是非常困难的，因为这个年龄段的大多数人会患有2型糖尿病，即使他们很瘦。我们的研究表明，如果一个被诊断为2型糖尿病的人在糖尿病诊断后的三年内需要胰岛素治疗，他们很有可能错过1型糖尿病。因此，他们需要验血来确认自己患有哪种糖尿病，以确保他们得到正确的监测、教育和治疗。”

这项研究由美国国立卫生研究院和威康基金会资助，发表在《糖尿病学》杂志上。在英国国立卫生研究院埃克塞特临床研究机构的支持下，研究小组分析了583名胰岛素治疗糖尿病患者，这些患者在30岁以后被诊断出患有糖尿病。研究人员将他们的疾病特征与其他仍能产生一些胰岛素的参与者，以及220名30岁之前被诊断为严重胰岛素缺乏的人进行了比较。

T1D的特点是产生胰岛素的胰腺细胞受到人体自身免疫系统的攻击和破坏，导致胰岛素分泌迅速严重丧失。患有这种疾病的人失去了自己制造胰岛素的能力，因此需要定期剂量的胰岛素来控制血糖，无论是通过注射还是通过泵，与许多患有T2D的人不同，他们不能仅仅通过饮食、运动和药片来控制自己的病情。由于低血糖(低血糖)的风险很高，他们通常学会将胰岛素与食物(碳水化合物计数)相匹配，并可能使用胰岛素泵和连续血糖监测仪等新技术。这些治疗方法对于被诊断为2型糖尿病的人来说是不可用的，即使他们发展到需要注射胰岛素，因此正确的诊断仍然很重要，即使一个人接受胰岛素治疗。

该研究的第一作者、埃克塞特大学医学院的尼克·托马斯博士说:“虽然2型糖尿病患者最终可能需要胰岛素，但他们的治疗和教育与1型糖尿病患者大不相同。”如果1型糖尿病患者没有接受胰岛素治疗，他们可能会出现非常高的血糖，并可能发展成一种危及生命的疾病，即酮症酸中毒。这意味着即使已经开始胰岛素治疗，正确的诊断也至关重要。”