由马克斯·普朗克人类历史科学研究所、柏林自由博物馆Universität和约克大学的研究人员领导的一个国际研究小组发现了安那托利亚中部Çatalhöyük定居点早期农民饮食的细节。通过分析从遗址中挖掘出的古代罐子和罐子残留物中的蛋白质，研究人员能够找到在那里吃过食物的证据。虽然之前的研究已经从这个位点上观察了花盆残留物，但这是第一次使用蛋白质，它可以用来更具体地识别植物和动物，有时甚至可以精确到物种水平。

旧大陆早期重要的农业遗址之一

Çatalhöyük是公元前7100年至公元前5600年早期农民居住的一个大型定居点，位于现在的土耳其中部。该遗址展示了一个迷人的布局，其中房屋在每个方向上都直接相邻建造，并因其出色的发现保存而脱颖而出。经过超过25年的挖掘和分析，它被认为是东半球研究得最好的早期农业遗址之一。

在这项研究中，研究人员分析了Çatalhöyük西丘的船只碎片，这些碎片可以追溯到公元前5900-5800年，接近该遗址被占领的末期。重建结果显示，被分析的血管碎片来自打开的碗和罐子，内部表面有钙化残留物。在今天的这个地区，烹饪锅里面的水垢残留物是很常见的。研究人员使用最先进的蛋白质分析方法，从陶瓷的各个部分提取样本，包括残留物沉积物，以确定容器中含有什么。

留在陶瓷碗和罐子里的食物蛋白质

分析显示，这些容器中含有谷物、豆类、肉类和乳制品。乳制品被证明主要来自绵羊和山羊，也来自牛科。虽然这些动物的骨头在整个地点都被发现，而且早期的脂质分析已经确定了血管中的牛奶脂肪，但这是研究人员第一次能够确定哪些动物实际上是用来生产牛奶的。与发现的植物遗骸一致，谷物包括大麦和小麦，豆类包括豌豆和豌豆。非乳制品动物产品，可能包括肉和血，主要来自山羊和绵羊家族，在某些情况下来自牛和鹿。有趣的是，许多锅中都有一个容器中多种食物类型的证据，这表明居民在他们的烹饪中混合了食物，可能是粥或汤，或者一些容器依次用于不同的食物，或者两者兼而有之。

早期的奶酪生产

然而，有一个特殊的容器，一个罐子，只有奶制品的证据，在牛奶的乳清部分发现了蛋白质。“这特别有趣，因为它表明居民可能一直在使用乳制品生产方法，将鲜奶分离成凝乳和乳清。这也表明他们有一个特殊的容器来保存乳清，这意味着他们在凝乳分离后将乳清用于其他目的，”马克斯普朗克人类历史科学研究所的第一作者杰西卡·亨迪说。这些结果表明，至少从公元前6千年开始，该地区就一直在进行乳制品生产，人们使用多种不同动物的奶，包括奶牛、绵羊和山羊。

然而，研究人员强调，根据考古记录，更多种类的食物，尤其是植物性食物，可能在Çatalhöyük被食用，这些食物要么不包含在他们研究的血管中，要么不存在于他们用来识别蛋白质的数据库中。研究人员使用的“散弹枪”蛋白质组学方法严重依赖于参考序列数据库，许多植物物种没有代表性或代表性有限。“例如，数据库中只有6个野豌豆的蛋白质序列。至于小麦，则有近14.5万个。”亨迪解释道。“未来工作的一个重要方面将需要用更多的参考序列扩展这些数据库。”

考古陶瓷蛋白质分析的潜力

应用于古代陶器的其他分子技术可以揭示广泛的食物类别——比如乳制品或动物脂肪的证据——但对蛋白质的分析可以让我们更详细地了解过去的烹饪方式。这项研究的结果显示了蛋白质分析的力量，它可以在距今8000年的样品中就地识别食物，精确到物种水平。特别是，陶瓷内部的残留物保存得非常完好，包含了丰富的信息。作为保存和清洁过程的一部分，考古学家通常会清除这些残留物。“这些结果突出了这些沉积物的价值，我们鼓励同事们在挖掘后的处理和清理过程中保留它们，”柏林自由Universität的伊娃·罗森斯托克(Eva Rosenstock)说，她是这项研究的资深作者。