在该杂志上发表的一项新研究中自然O'Dwyer和他的同事，美国大学的研究生Kenneth Jops报告了一种方法的发展，该方法可以确定成对或成群的植物物种是否可能随着时间的推移而共存。利用已发表研究的数据，他们的方法可靠地预测了成对植物的互补生活史，这些植物虽然竞争许多相同的资源，但却能在共同的栖息地茁壮成长。

O'Dwyer说，这种方法依赖于多年来对每个物种的艰苦收集。

他说:“在过去50年左右的时间里，人们收集了越来越多关于植物生活史的数据，包括死亡率、繁殖率、产生的种子数量、进入下一个生命阶段的生长速度——所有这些都可能在你的一生中发生变化。”“我们把它写成一个矩阵，大致描述了生命史的所有方面——每个物种都是不同的。”

矩阵中的某些元素被代入一个等式，得出“有效人口规模”，这个数字以年为单位记录下来。这项新研究的关键发现是，如果两种植物的有效种群规模大致相当，它们更有可能随着时间的推移而共存。

乔普斯首先在同一栖息地发现的物种的数据中发现了模式，“但我们花了一段时间才弄清楚这些模式，”奥德怀尔说。

O'Dwyer说，相等或接近相等的EPS意味着“生命史拼凑在一起的方式使它们更有可能持续存在。”

研究人员说，EPS方程反映了每年“出生”的新个体数量、父母的平均年龄和植物一生中繁殖成功率之间的数学关系。

研究小组发现，更大的EPS也与更好的物种结果相吻合。

O'Dwyer说，研究小组在新研究中使用的数据集相对较小。

他说:“我们使用的数据库中大约有800到1000种植物，这是植物多样性海洋中的沧海一粟。”研究人员说，进一步的研究将在更大的数据集上测试这种新方法，这些数据集涉及更多类型栖息地的更多植物。

乔普斯说:“植物生物多样性是一个巨大而复杂的问题，我很高兴我们能够为生命史如何适应这个难题提供一些启示。”“我希望这将鼓励研究人员收集更大社区的生活史数据，这样我们就可以将我们的理论与生态位、适应性差异和环境因素结合起来，更好地解释全球的生物多样性模式。”

西蒙斯基金会和詹姆斯S.麦克唐纳基金会支持这项研究。