布里格姆和布罗德研究所(Brigham and Broad Institute)的研究人员在实验室中创造了专门的、类似组织的结构来模拟肠道等屏障组织,以确定新的治疗目标。屏障组织暴露于外界物质,但作为一层保护。多年来,研究人员已经开发出更复杂的上皮屏障组织的三维模型,如肠。这些模型被称为肠道类器官。在一项新的研究中,研究人员发现了一种组织修饰分子,它可以靶向肠道干细胞,并向它们发出信号,使其产生Paneth细胞,这是一种罕见但重要的细胞类型,可以改变肠道微生物群。先前的研究表明,Paneth细胞在炎症性肠病和移植物抗宿主病等疾病中耗竭。补充这些稀有细胞可能是一种新的治疗途径。该团队的方法也可用于识别可能针对其他肠道细胞类型的分子。
“我们的论文提供了第一种通过靶向和激活干细胞来设计肠道等屏障组织的方法原位并导致新的重要细胞类型的形成,”布罗德研究所的联合主要作者本杰明·米德博士说。“通过控制肠道细胞组成,这可能被用于治疗多种疾病。”
“这种方法具有广泛的意义,可用于操纵肠道的细胞组成,包括可以增强屏障功能,产生肠道激素的细胞,或在协调胰岛素水平以及食物消化和吸收方面发挥关键作用的细胞,”共同相应作者,临床麻醉学,围手术期和疼痛医学杰出主席Jeff Karp博士说。“这种方法还可以实现一种全新的策略来操纵肠道微生物群,从而为多种疾病的治疗提供见解。”
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