在一篇发表于营养生物化学杂志由农业、健康和自然资源学院营养科学系助理研究教授Young-Ki Park和营养科学系教授兼系主任Ji-Young Lee主持，研究人员报告了支持康涅狄格种植的糖海带营养价值的重要发现。他们发现了红糖海带(Saccharina latissima)在饮食诱导的非酒精性脂肪性肝炎(一种脂肪肝疾病)小鼠模型中抑制肝脏炎症和纤维化。

他们研究了三组小鼠模型之间的差异。他们让其中两个人吃高脂肪的食物，但在其中一个人的饮食中加入了糖海带(一种海藻)。第三组以低脂饮食作为健康对照。与另一组高脂肪组相比，吃糖海带的那组人体重更轻，脂肪组织炎症(许多肥胖相关疾病的关键因素)更少。

食用含糖海带也有助于防止脂肪变性的发展，即脂肪在肝脏中的积累。非酒精性脂肪性肝炎(NASH)是一种通常与肥胖相关的疾病，可引起炎症和肝脏功能降低。

吃糖海带的老鼠也有更健康的肠道微生物群。微生物群是我们体内和体表的细菌和其他微生物的集合。微生物组的多样性和组成是维持一系列健康功能的关键。

“看到这些数据我并不感到惊讶，因为我们知道海藻是健康的，”李说。“但这仍然是非常惊人的数据，因为这是康涅狄格种植的糖藻对健康有益的第一个科学证据。”

这项研究是研究人员首次研究美国种植的糖海带与肥胖之间的联系。

“之前没有关于这方面的研究，”Park说。

朴和李看到了一个机会，可以对海藻的营养科学进行研究，海藻是美国正在发展的农业产业。他们希望，通过收集关于糖海藻对健康有益的具体数据，可以鼓励人们食用海藻。

“现在的消费者越来越聪明了，”李说。“营养方面对康涅狄格州海藻产业的发展非常重要。”

研究人员特别使用了康涅狄格州种植的糖藻，因为康涅狄格州规定了海藻的安全性。这对于监测海藻可能从水中吸收的重金属非常重要。

美国消费的大部分海藻都是进口的。Park和Lee希望更多关于本地种植海藻的好处的研究能促使消费者支持美国本土的海藻产业。

“这确实是世界上一个不断发展的行业，”李说。

在完成这项临床前研究后，研究人员现在希望进入临床研究，调查糖海带对其他健康问题的好处。他们还想努力接触人们，教他们如何将糖海带纳入他们的饮食中。

这项工作代表了研究人员、农民和国家之间富有成效的合作。

“农民需要知道我们所做的是一件好事，以帮助提高他们的销售，”Park说。“我们可以成为合作伙伴。”

Park和Lee与康涅狄格海洋基金和康涅狄格大学推广项目的推广教育家Anoushka Concepcion合作，希望与康涅狄格的海藻种植者建立更牢固的伙伴关系。