佐治亚医学院健康老龄化中心的研究人员在该杂志的一篇评论文章中报告说，年龄、种族、性别以及使维生素C转运蛋白效率较低的表达水平和遗传变异，都可能是影响维生素C治疗COVID-19和其他疾病有效性的因素衰老与疾病。

研究人员建议，在设计和执行临床试验时，以及在分析2019冠状病毒病和其他疾病的试验结果时，应考虑这些因素，老龄化研究人员、该文章的通讯作者萨达南德·富尔泽尔博士说。

他们写道，新冠病毒的新性质和缺乏对新冠病毒的免疫力促使全世界都在寻求有效的治疗方法。这包括重新利用具有已知安全性的药物，包括维生素C，一种成熟的免疫系统增强剂和抗氧化剂，这使其成为探索COVID-19的合理选择。应对新型冠状病毒感染需要这两种策略，以确保产生强大的免疫反应，阻止病毒在体内复制，并避免病毒本身在复制时产生过度的破坏性免疫反应。

目前至少有30项临床试验正在评估维生素C单独或与其他治疗方法联合对COVID-19的疗效，其中一些试验的剂量高达每日推荐剂量65至90毫克维生素C的10倍。

MCG健康老龄化中心联席主任、内分泌学、糖尿病和代谢部门负责人卡洛斯·m·伊萨尔斯(Carlos M. Isales)博士说，维生素C能否进入细胞等因素可能是影响治疗最终效果的一个问题。

事实上，如果细胞表面没有足够的转运体来让水溶性维生素通过细胞膜的脂质层，特别大的剂量可能会使维生素聚集在细胞外部，在那里它实际上开始产生氧化剂，比如破坏活性氧，而不是帮助消除它们，该研究的合著者Isales说。

“我们认为研究转运蛋白的表达是很重要的，”Fulzele说。

他们怀疑低转运蛋白表达是维生素C在各种其他情况下使用的混合结果的一个因素。Fulzele说，骨关节炎是一种自身免疫性疾病，错误的免疫系统攻击关节，在骨关节炎的临床试验中，结果好坏参半。然而，将其用于其他病毒引起的问题，如可能致命的败血症，在减少急性呼吸窘迫综合征的器官衰竭和改善肺功能方面显示出益处，急性呼吸窘迫综合征也是COVID-19疾病和死亡的主要原因。

当时他们衰老与疾病论文发表后，尚未发表关于高剂量静脉注射维生素对COVID-19疗效的研究。

研究维生素C在衰老过程中的作用的Fulzele和其他人已经表明，某些情况，如骨关节炎，甚至正常衰老，都与至少一种维生素C转运体亚型的显著下调有关。

Fulzele说，事实上，与COVID-19有关的矛盾和担忧的部分原因在于，那些风险最大的人在生病前大多维生素C水平较低，而且转运蛋白较少，因此如果他们摄入更多维生素，维生素就能发挥作用。

伊萨尔斯说，许多最容易感染COVID-19的人，包括老年人、黑人、男性和患有骨关节炎、高血压和糖尿病等慢性疾病的人，维生素C水平往往较低，这也是维生素C疗法被认为是一种合理治疗方法的另一个原因。研究人员还指出，患者在COVID-19疾病过程中可能会出现维生素C缺乏症，因为在活动性感染期间，维生素C的消耗速度更快。不足的水平会增加过度免疫反应造成的损害。

虽然不是常规方法，但现在可以使用聚合酶链反应技术来测量转运蛋白的表达，这种方法也用于新型冠状病毒和流感检测。虽然在人类中增加转运蛋白的表达还不可行，但Fulzele的许多研究目标之一是找到一种药物或其他方法来直接增加转运蛋白的表达，这应该会改善老年人的健康状况，以及那些有其他疾病损害这些水平的人。

他指出，随着年龄的增长而自然发生的转运蛋白水平降低是免疫功能下降的一个因素，而免疫功能下降通常也伴随着年龄的增长。这意味着，即使60岁的老人和20岁的人都有健康的饮食习惯，摄入相似的足量维生素C，维生素也不能有效地增强老年人的免疫反应。众所周知，老年人免疫功能下降会增加他们患癌症和COVID-19等疾病的风险。

低维生素C水平也与老年人因心血管疾病等原因导致的高死亡率有关。高氧化应激是心血管疾病、衰老和现在的COVID-19等疾病的主要因素，也与维生素C转运蛋白表达显著降低有关。

Isales和Fulzele怀疑，除了那些已知缺乏维生素C的人之外，服用大量维生素C是否是预防COVID-19的良好策略。

维生素C是一种必需的维生素，这意味着人们必须从食物或补充剂中摄取维生素C。富含维生素C的天然食物包括橙子、土豆、西红柿、西兰花和球芽甘蓝。维生素在体内的多种作用还包括血管、胶原蛋白和软骨的形成。

格雷戈里·帕特森(Gregory Patterson)是一名医科学生，他在医学院一年级和二年级之间的夏天与Fulzele一起工作，作为MCG医学学者计划的一部分，他是这项研究的第一作者。这项研究得到了美国国立卫生研究院的部分支持。