研究人员对美国98个学区的幼儿园教师进行了培训，让他们管理早期发展工具(EDI)，这是一种衡量儿童身体、社交、情感和语言发展的方法。

从2010年到2017年，该评估对超过18.5万名幼儿园儿童进行了评估。在根据儿童的居住地对结果进行分析和关联后，研究人员发现，在最低收入社区，30%的儿童在一个或多个健康发展领域处于弱势，而在高收入环境中，这一比例为17%。

研究人员还发现，不同民族和种族群体的儿童在发育脆弱性方面的收入相关差异存在很大差异。例如，黑人儿童的风险最高，其次是拉丁裔儿童。亚洲儿童的风险最低。黑人儿童和白人儿童在发展脆弱性方面的差异在较高的社会经济水平上最为明显，而在低收入社区的黑人儿童和白人儿童之间的差异则趋于缩小。这种早期差异可能对儿童的长期发展产生深远影响，导致儿童成年后患糖尿病、心脏病、吸毒、精神健康障碍和痴呆等慢性病的比例更高。

“我们的研究结果强调了幼儿明显的种族差异，”该研究的主要作者、加州大学洛杉矶分校健康儿童、家庭和社区中心主任尼尔·哈尔丰医学博士说。“许多其他研究都强调了收入和种族不平等在健康和教育成果方面的模式。这项研究表明，在孩子们开始上学之前，这些不平等的模式就很明显，也可以衡量。”哈尔丰还是加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院、菲尔丁公共卫生学院和鲁斯金公共事务学院的儿科、公共卫生和公共政策教授。

报告还强调了从最微观的层面理解儿童发展不平等的价值。加州大学洛杉矶分校儿童、家庭和社区健康中心幼儿社区系统转型项目主任Lisa Stanley补充说:“由于EDI是在人口普查级别的社区风险指数中报告的，并与之相关联，因此这种测量工具有助于城市和地方基层努力制定有针对性的支持和服务，以解决种族差异。”

EDI工具是由加拿大安大略省麦克马斯特大学奥福德儿童研究中心的Dan offford博士和Magdalena Janus博士开发的，已经在国际上得到了验证，并在加拿大、澳大利亚和其他国家广泛使用。2009年，加州大学洛杉矶分校与奥兰治县的first Five合作，在圣安娜市首次试行了EDI。在过去的10年里，加州大学洛杉矶分校让18个州超过85个社区的城市和学区领导能够评估美国35万多名幼儿园儿童的健康、发展和福祉

加州大学洛杉矶分校的研究人员将这些数据提供给当地社区，帮助他们制定自己的举措，以解决不平等的根本原因。“这些发现不仅突出了我们面临的公平挑战，而且揭示了所有负责确保儿童茁壮成长的系统的真正不公平设计，”加州大学洛杉矶分校健康儿童，家庭和社区中心的地理信息系统负责人Efren Aguilar说。“只有解决历史上对边缘社区的剥削和排斥问题，我们才能开始修复过去的痛苦和剥削行为，重新设计我们的社区系统，让所有的孩子都茁壮成长。”