研究结果表明，无论是否有胎儿感染的证据，COVID-19病毒都会普遍侵入胎盘，这凸显了胎盘可能提供的抗COVID-19感染的保护作用，因为目前的数据显示，新生儿从母亲处传播COVID-19的比例不到5%。发表在胎盘这些结果强调了在COVID-19研究中使用胎盘组织的重要性，这些研究旨在开发诊断、治疗和预防COVID-19病毒传播的新方法。

在这项研究中，研究人员检查了胎盘组织，胎盘组织与肺以及小肠和大肠的免疫反应有许多发育和生理上的相似之处，使其成为可用于正在进行的COVID-19研究的人体组织的关键来源。它还含有不同于其他器官的独特的COVID-19受体表达模式，这可能有助于开发COVID-19治疗方法。

“这项研究的结果为正在进行的母婴界面COVID-19感染研究提供了证据，可以更好地了解病毒在其他人体组织中的传播和感染，”波士顿医学中心的新生儿学家、波士顿大学医学院儿科学副教授、该研究的首席研究员Elisha Wachman医学博士说。“之前的研究表明，胎盘可以保护胎儿免受各种感染，探索胎盘保护胎儿免受COVID-19传播的特定方式可能有助于确定COVID-19预防和治疗的新目标。”

在2020年4月和5月期间，为本研究收集了15例COVID-19阳性母胎对的样本;5例有胎儿传播的证据。对阳性病例的胎盘组织进行分析，并与10例阴性对照进行比较。研究人员发现，无论是否有胎儿感染证据，COVID-19病毒都存在于胎盘组织中。他们还发现，胎盘含有一种独特的细胞表面蛋白(TMPRSS2和ACE2)模式，这对COVID-19病毒的进入很重要，这与其他细胞类型不同。我们还研究了母子二人组的人口统计数据，没有发现显著的差异，表明胎儿传播不存在歧视。

“确定胎盘如何在怀孕期间预防COVID-19感染可以帮助提供如何预防其他器官感染的线索，如肺和肠道，”波士顿儿童医院的新生儿学家和胎盘生物学家、医学博士伊丽莎白·塔格劳尔(Elizabeth Taglauer)说。“作为一种现成的研究组织，胎盘可以成为孕期及以后各种人类疾病科学研究的宝贵来源。”

本研究的资金由波士顿大学临床和转化科学研究所COVID-19试点资助计划(UL1TR001430)、NIH T32 1T32HD098061-01 (EST)和波士顿大学医学院医学生暑期研究计划提供。