该研究是特鲁多研究所，德克萨斯生物医学研究所西南国家灵长类动物研究中心(SNPRC)和沃尔特里德陆军研究所(WRAIR)之间的合作，该研究所开发了疫苗。

“疫苗已被证明对未怀孕的人是安全的，但当然我们需要知道它对风险最大的人:孕妇及其胎儿是否安全有效，”特鲁多研究所的病毒免疫学家、第一论文作者In-Jeong Kim博士说。“我们在特鲁多和德克萨斯生物医学中心进行的概念验证研究显示出非常有希望的结果，即怀孕前接种的疫苗将为母亲和婴儿提供高水平的保护。”

2015年至2016年，寨卡病毒在巴西和美洲其他国家爆发，导致流产人数激增，并出现了先天性寨卡综合症(先天性寨卡综合症)等一系列先天缺陷，包括异常小头和神经发育障碍。这促使世界卫生组织宣布寨卡病毒爆发为国际关注的突发公共卫生事件。

“在下一次大爆发之前测试疫苗很重要，因为还会有另一次爆发，”德克萨斯生物医学中心的病毒学家、资深论文作者Jean Patterson博士说。“寨卡病毒是已知会经历周期的病毒家族的一部分。这些病毒往往在naïve从未接触过病毒的人群中迅速传播，然后几年感染率下降，因为大多数人都接触过病毒。随着越来越多的人出生，出现了一个新的群体naïve，病毒可以再次在其中肆虐。我们希望帮助打破这种循环。”

这种纯化的、灭活的寨卡候选疫苗(ZPIV)是由WRAIR的一个团队使用他们用于开发日本脑炎疫苗的相同技术开发的。这种疫苗已经在未怀孕的动物身上进行了测试，结果表明它能有效地清除血液中的病毒。在第一阶段的人体试验中，它已被证明是安全的，并引起保护性免疫反应。

然而，由于伦理和安全原因，进行严格的测试来证明疫苗可以保护妇女及其胎儿免受感染和严重畸形的影响受到限制。这就是动物模型的由来。

特鲁多研究所和德克萨斯生物医学中心分别在怀孕小鼠和狨猴身上对疫苗进行了评估。由特鲁多大学的病毒免疫学家Kim和Marcia Blackman博士领导的小鼠研究表明，该疫苗可以预防约80%的胎儿畸形，并且在感染后8天的胎儿血液样本中检测到能够中和病毒的抗体。

Kim说:“我们能够在怀孕期间检测到胎儿体内的母体抗体，结果表明抗体在保护胎儿免受寨卡病毒感染方面起着关键作用。”

狨猴是一种小型灵长类动物，比其他非人类灵长类动物对寨卡病毒感染更敏感;先前的研究表明，胎儿在母体感染后两周内流产。

在目前的研究中，四只狨猴接种了ZPIV疫苗。她们怀孕后接触了寨卡病毒。12个子代中只有1个寨卡病毒检测呈阳性，表明有效率超过90%。

帕特森说:“因为动物在不同的时间怀孕，我们的研究能够显示疫苗在接种疫苗后至少提供18个月的保护，这对于显示持久的免疫力很重要。”

研究人员已经在测试怀孕期间接种疫苗的效果。

“这些研究增加了证据，表明WRAIR开发的寨卡疫苗不仅可以保护动物免受寨卡病毒感染，还可以保护模仿人类观察到的先天性缺陷，”Kayvon Modjarrad医学博士说，他是美国陆军寨卡疫苗项目的负责人，也是WRAIR新发传染病部门的主任。“加上早期临床试验，我们相信这些数据进一步支持这种疫苗平台是对抗寨卡病毒持续威胁的可行方法。”

的合作者npj疫苗论文还包括:伊利诺伊大学芝加哥分校;加州大学戴维斯分校;加州大学旧金山分校;纽约州立大学，上州医科大学

这项研究是由国防部和主任办公室，国家卫生研究院资助P51OD011133支持的。