神经胶质瘤是成人中最常见的脑肿瘤。这种非神经元类型的肿瘤源于神经胶质细胞——支持和滋养神经元的细胞。“神经胶质瘤”一词包括许多等级差别很大的脑肿瘤。有些是良性的，可以通过手术完全切除。在其他情况下，除了手术切除外，化疗和/或放疗是必要的。

在大约一半的神经胶质瘤患者中，诊断出一种极端恶性的肿瘤。来自德国癌症研究中心(DKFZ)的Daniel Paech说:“恶性胶质瘤对治疗的反应非常不同。”“在一些病例中，术后放疗和化疗比其他病例更有效。在治疗结束六周后的第一次随访检查之前，无法得知肿瘤是否对治疗有反应。”

为了从一开始就为患者选择最好的治疗策略，能够在诊断时就评估脑肿瘤的侵袭性和未来对治疗的反应将是有利的。

在他们目前的研究中，来自海德堡大学医院的Paech和他的同事们现在已经表明，这种对未来的展望实际上似乎是可能的，这对神经胶质瘤患者的个体治疗计划至关重要。他们使用了一台非常强大的7特斯拉核磁共振扫描仪来成像神经胶质瘤患者大脑中的蛋白质。为了做到这一点，他们利用了所谓的CEST效应，即组织中蛋白质和游离水之间的化学交换效应。本检查不需要造影剂。

Paech解释说:“癌细胞以不受控制的方式生长，在此过程中以同样不受控制的方式产生蛋白质。我们的研究表明，在MRI图像中测量的蛋白质信号是与患者生存和治疗反应相关的生物标志物:蛋白质信号越强，预后越差。”

如果诊断时的核磁共振成像显示肿瘤有快速生长的趋势，就有可能根据患者的年龄等其他因素，从一开始就选择更强化的治疗，以提高患者的生存机会。

目前研究中使用的7-特斯拉核磁共振成像机仅在少数研究地点可用。这种重达25吨、造价超过1000万欧元的扫描仪在全球范围内运行，数量不到100台。它们产生的磁场强度为7特斯拉。医院使用的传统核磁共振扫描仪的强度为1.5或3特斯拉。因此，Paech和他在DKFZ由Heinz-Peter Schlemmer, Mark Ladd和Peter Bachert领导的小组的同事们已经在计划下一个研究。在一项前瞻性研究中，他们计划在更大的患者群体中检查是否也可以使用功率较低的MRI扫描仪来测量蛋白质。Paech说:“如果一台3-特斯拉的核磁共振成像机可以同样测量肿瘤中升高的蛋白质表达，那么我们的结果可能会广泛用于增强胶质瘤患者的诊断，因为许多医院都有3-特斯拉的机器。”