与男子相比，女孩和妇女有独特的卫生需求。全球大约四分之一的成年女性在任何时候都有月经。寻找私人安全地点进行经期卫生管理往往具有挑战性，尤其是在城市贫民窟和流离失所者营地。

“在最基本的层面上，世界各地的青春期女孩和妇女对水和卫生设施的需求增加了，这是她们生理的产物，与月经和怀孕有关的生殖健康过程，以及安全问题，”资深作者Marni Sommer说。Marni Sommer博士、MSN、哥伦比亚公共卫生社会医学科学副教授。“对于生活在资源匮乏或过度拥挤环境中的女孩和妇女来说，这尤其具有挑战性，例如城市贫民窟、流离失所者营地和非正式定居点。”

《社会医学科学》的合著者和项目主任、公共卫生硕士玛吉·施密特(Maggie Schmitt)指出，无法使用带门、锁和垃圾桶的适当厕所，往往会导致压力、尴尬、身体不适和基于性别的暴力。

在早期的研究中，Sommer报告说，与女孩和妇女就她们的卫生需求进行实际咨询的情况相对较少。在人道主义情况下尤其如此。与女孩和妇女的咨询往往因有关月经的禁忌、讨论女性卫生的普遍不适以及对女性谦虚的社会期望而进一步受阻。同样重要的是，女孩和妇女往往在家庭中承担更大的看护角色，要求她们带孩子上厕所，或陪同残疾儿童、老人和家庭成员上厕所，以支持他们管理卫生需求，从而使歧视和压力程度更加严重。

在室外找厕所的焦虑也会导致女孩和妇女不愿进行日常活动，比如上学、逛市场，或者为家里的日常供水排长队。在哥伦比亚邮递员学校领导GATE(性别、青少年过渡和环境项目)的Sommer指出，在工作场所使用厕所困难可能会影响她们的工作效率、健康和出勤率，尤其是在月经期间。

研究人员表示，将女性友好厕所的提供纳入主流，将对实现联合国在健康、教育、卫生、经济赋权和性别方面的可持续发展目标产生重大影响。

施密特说:“关于如何将女性友好型厕所的概念纳入水和环境卫生工作的主流，一项建议是将女性友好型厕所的核心内容纳入由水、环境卫生和个人卫生主要行为体、政府、联合国儿童基金会等国际机构和非政府组织制定的现有指南中。”

合著者:玛格丽特·l·施密特，哥伦比亚邮差学院;以及国际救援委员会的David Clatworthy和Tom Ogello。