城市发展通常会侵占林地和农业用地。这意味着城市在发展过程中消耗碳汇，这使得城市和国家更难达到避免气候灾难至关重要的净零排放目标。这个被称为碳储存(CS)因子的新指标反映了在规划好的城市发展中可以捕获多少碳。一篇发表在环境研究通讯．

CS因素使城市规划者能够评估新开发项目将如何影响城市的碳平衡。通过比较储存能力损失的数量(例如，由于砍伐森林)与使用不同方法和技术的发展计划的CS因子，规划者可以确保城市发展保持甚至恢复该地区的天然碳储存能力。

“有很多工具可以提高CS系数。在一些地区，增加木质建筑是一个不错的选择，但也可以使用生物炭和其他工具将碳储存在土壤中，或者在景观中种植新的快速生长的植物，甚至通过直接的碳捕获和储存技术。“我们希望规划者能接受这种思维方式，并利用CS因素来帮助他们规划可持续的城市增长，”阿尔托大学教授、该研究的负责人塞波·朱尼拉(Seppo Junnila)说。

研究人员使用CS因子来评估芬兰首都地区的木制建筑如何补偿城市增长造成的森林砍伐。他们发现，使用正确的木结构建筑技术意味着，未来多达70%的建筑可以保留失去的森林的碳储存能力。这将需要使用储存大量碳的方法，如原木或交叉层压木材。

该研究还表明，在欧洲、亚洲和大洋洲的其他地方使用木制建筑也可以获得类似的结果。然而，研究人员强调，只有在森林得到可持续管理的情况下，增加木制建筑才是一个可持续的选择。

Junnila说:“我们的目标不是鼓励城市向新地区扩张，而是为规划者提供工具，在森林砍伐不可避免的情况下减轻发展对碳储存的影响。”