之前在世界各地进行的许多研究都记录了人们对巫术的信仰——认为某些人具有造成伤害的超自然能力。了解人们的巫术信仰对政策制定和其他社区参与工作很重要。然而，由于缺乏数据，对巫术信仰的全球范围的统计分析一直缺乏。

为了加深对巫术信仰的理解，格什曼编制了一个新的数据集，收集了来自95个国家和地区的14万多人的信仰。数据来自皮尤研究中心和专业调查机构在2008年至2017年期间进行的面对面和电话调查，其中包括有关宗教信仰和对巫术的信仰的问题。

根据该数据集，超过40%的调查参与者表示，他们相信“某些人可以施放诅咒或咒语，导致坏事发生在某人身上。”巫术信仰似乎存在于世界各地，但各国之间和世界各地区之间差异很大。例如，瑞典9%的参与者表示相信巫术，而突尼斯的这一比例为90%。

利用这个数据集，格什曼随后对与巫术信仰有关的各种个人层面的因素进行了调查。这一分析表明，尽管信仰存在于各个社会人口群体中，但教育水平和经济保障水平较高的人不太可能相信巫术。

格什曼还将这个数据集与其他国家层面的数据结合起来，发现巫术信仰在不同国家之间存在差异，这取决于不同的文化、制度、心理和社会经济因素。例如，巫术信仰与薄弱的制度、低水平的社会信任、低创新、墨守成规的文化和更高水平的群体偏见(人们倾向于喜欢与自己相似的人)有关。”

这些发现，以及未来使用新数据集的研究，可以通过考虑当地的巫术信仰来帮助优化政策和发展项目。

作者补充说:“这项研究表明，巫术信仰在世界各地仍然很普遍。此外，它们的流行与许多文化、制度、心理和社会经济特征有系统的关系。”