微纤维可以来自天然织物，如棉花，也可以来自合成织物，如聚酯，它们也被认为是微塑料。将微纤维释放到环境中是一个令人担忧的问题，因为它们可以吸附并远距离运输污染物。如果纤维被摄入或吸入，它们本身可能是刺激物。先前的研究表明，超细纤维从洗衣机释放到洗衣水中，但这些废物经过处理，在水排入河流或溪流之前去除部分或大部分纤维。然而，关于干燥机是否是空气中微纤维和微塑料污染的重要来源的信息很少，干燥机的空气通过管道直接排到室外。因此，张凯(Kai Zhang)、梁肯尼斯(Kenneth Leung)和同事们想要计算干衣机中棉质和聚酯纤维衣物产生的微纤维，以估计家庭每年洗衣服释放到室外空气中的微纤维量。

研究人员将涤纶面料和棉质面料的衣物分别放在一个有通风口的滚筒烘干机里烘干。当机器运行15分钟时，他们收集并计算了从排气口出来的空气颗粒。结果表明，两种类型的衣服都产生了微纤维，研究小组认为，这是由于衣服在翻滚时相互摩擦产生的。对于这两种织物，在之前的研究中，对于同样数量的衣服，烘干机释放的微碎片是洗衣机产生的1.4到40倍。他们还发现，随着衣物数量的增加，聚酯微纤维的释放量也会增加，而棉微纤维的释放量则保持不变，而与衣物数量无关。研究人员认为，这是因为一些棉质微纤维聚集在一起，不能在空气中停留，而聚酯纤维则不会。最后，研究小组估计，加拿大普通家庭的烘干机每年会产生9000万到1.2亿根微纤维，并将其释放到室外空气中。研究人员说，为了控制这些空气中微纤维的释放，应该在烘干机的通风口上安装额外的过滤系统。

作者感谢海洋污染国家重点实验室的资助;中华人民共和国香港特别行政区创新科技委员会;加拿大自然科学与工程研究委员会的发现基金;加拿大西部经济多元化;加拿大基础设施基金会;加拿大自然科学与工程委员会加拿大研究主席项目;其中一位作者获得了贝勒大学杰出客座教授的资助。