“以前，我们认为液态金属不可能如此轻易地附着在非湿润的表面上，但在这里，它可以通过调整压力附着在各种表面上，这非常有趣，”清华大学的科学家、该研究的第一作者袁波说。

科学家们试图将液态金属与传统材料结合起来，但液态金属极高的表面张力阻碍了它与大多数材料(包括纸)的结合。为了克服这个问题，以前的研究主要集中在一种称为“转移印刷”的技术上，该技术涉及使用第三种材料将液态金属结合到表面。但这种策略也有缺点——添加更多的材料会使过程复杂化，并可能削弱最终产品的电气、热或机械性能。

为了探索一种替代方法，使他们能够在不牺牲金属性能的情况下直接在基材上打印液态金属，Yuan和同事们将两种不同的液态金属(eGaln和BilnSn)应用于各种硅树脂和硅树脂聚合物邮票上，然后在纸表面摩擦邮票时施加不同的力。

“起初，很难实现液态金属涂层在基材上的稳定粘附，”袁说。“然而，经过大量的试验和错误，我们终于有了正确的参数来实现稳定、可重复的粘附。”

研究人员发现，用少量的力摩擦覆盖着金属的液体邮票，金属液滴就能有效地附着在纸上，而施加更大的力则会阻止液滴停留在原地。

接下来，该团队将金属涂层纸折叠成纸鹤，以证明在该过程完成后，表面仍然可以像往常一样折叠。在这样做之后，改性后的纸仍然保持其通常的性能。

虽然这项技术看起来很有前途，但Yuan指出，研究人员仍在研究如何保证液态金属涂层在应用后保持原位。目前，可以在纸张表面添加包装材料，但该团队希望找到一种不需要包装材料的解决方案。

袁说:“就像纸上的湿墨可以用手擦掉一样，这里没有包装的液态金属涂层也可以被它接触到的物体擦掉。”“涂层本身的性能不会受到很大影响，但接触的物体可能会被污染。”

未来，该团队还计划在该方法的基础上进一步发展，以便将液态金属应用于更多种类的表面，包括金属和陶瓷。

“我们还计划使用这种方法处理的材料来构建智能设备，”袁说。

本研究得到了中国博士后科学基金、国家自然科学基金、南山大学与清华大学科技合作基金的支持。