虽然SARS-CoV-2被认为是从蝙蝠冠状病毒进化而来，但其确切的进化路径仍然是一个谜。揭示其历史具有挑战性，因为可能有许多未被发现的蝙蝠冠状病毒，而且由于蝙蝠冠状病毒和SARS-CoV-2之间的差异，人们认为该病毒可能通过至少一种其他物种传播给人类。

他们的研究发表在自然通讯,科学家们比较了SARS-CoV-2中发现的刺突蛋白的结构，这是目前发现的最相似的蝙蝠冠状病毒RaTG13，以及从马来亚穿山甲中分离出的冠状病毒，这些冠状病毒在走私到中国后被当局查获。他们发现穿山甲病毒能够与穿山甲和人类的受体结合。这与蝙蝠冠状病毒不同，后者不能有效地与人类或穿山甲受体结合。

Crick疾病过程结构生物学实验室的博士后培训研究员Antoni Wrobel说:“通过测试特定病毒的刺突蛋白是否可以与来自不同物种的细胞受体结合，我们能够看到理爱博网投领导者论上该病毒是否可以感染该物种。”

“重要的是，我们展示了两个关键的东西。首先，这种蝙蝠病毒不太可能感染穿山甲。其次，穿山甲病毒可能会感染人类。”

该团队使用低温电子显微镜详细揭示了穿山甲冠状病毒刺突蛋白的结构，该蛋白负责结合和感染细胞。虽然发现穿山甲病毒尖峰的某些部分与SARS-CoV-2非常相似，但其他区域却有所不同。

在了解SARS-CoV-2的进化路径方面，这项工作并没有证实这种穿山甲病毒是否一定是SARS-CoV-2进化链的一部分。但这些发现确实支持了冠状病毒如何从蝙蝠传染给人类的各种可能情况。一种可能的途径是，SARS-CoV-2起源于一种不同的、目前未知的蝙蝠冠状病毒，这种冠状病毒可能感染穿山甲，然后从这种物种转移到人类身上。或者，RaTG13或类似的蝙蝠冠状病毒可能与穿山甲以外的另一种中间物种中的另一种冠状病毒合并。

克里克大学疾病过程结构生物学实验室的共同主要作者、博士后培训研究员唐纳德·本顿说:“我们仍然没有证据证实SARS-CoV-2的进化路径，也没有证据明确证明这种病毒爱博网投领导者确实通过穿山甲传染给了人类。”

“然而，我们已经证明穿山甲病毒可能会传染给人类，所以我们敦促在与该物种的任何接触中保持谨慎，并结束穿山甲的非法走私和贸易，以防止这种风险。”

克里克疾病过程实验室结构生物学小组组长史蒂夫·甘布林说:“关于SARS-CoV-2的进化还有爱博网投领导者很多有待发现的地方，但我们对它的历史和它通过的物种了解得越多，我们就越了解它是如何工作的，以及它如何继续进化。”

这项工作建立在克里克团队之前的研究基础上，包括2020年7月发表的研究，该研究发现蝙蝠冠状病毒RaTG13不能有效地与人类受体结合。

该团队正在继续研究SARS-CoV-2和相关冠状病毒(包括其他蝙蝠病毒)的峰值，以更好地了解感染和进化机制。