这项名为“低密度脂蛋白胆固醇暴露与心血管疾病事件风险的时间过程”的研究今天发表在《美国心脏病学会杂志》上，其数据来源于年轻人冠状动脉风险发展研究(CARDIA)。这项正在进行的研究，由国家心脏，肺和血液研究所资助，从35年前开始，招募了5000名18至30岁的年轻人。从那时起，它就一直在跟踪这一群体，以了解个体特征、生活方式和环境因素如何影响晚年心血管疾病的发展。

“我们发现，年轻时低密度脂蛋白胆固醇水平升高会增加患心脏病的风险，即使在那些后来能够降低低密度脂蛋白胆固醇水平的人身上，这种升高的风险也会持续存在，”研究负责人、UMSOM医学教授迈克尔·多曼斯基医学博士说。例如，两个在40岁时胆固醇水平相同的人患心脏病或中风的风险可能非常不同，青少年时期胆固醇水平较高的人患心脏病或中风的风险更高。

“在生命早期对动脉造成的损害可能是不可逆转的，而且似乎是累积的，”多曼斯基博士说。“出于这个原因，医生可能会考虑改变年轻人的生活方式，并服用药物来降低高LDL胆固醇水平，以防止今后出现问题。”

为了进行这项研究，研究人员使用复杂的数学模型来了解心血管风险(心脏病发作、中风、血管阻塞和心血管疾病导致的死亡)是如何随着平均22年LDL胆固醇的累积“暴露”而增加的。他们发现，“低密度脂蛋白曲线”下的面积越大——测量暴露时间和低密度脂蛋白胆固醇随时间的水平——参与者越有可能经历重大心血管事件。

“有趣和重要的是，我们还发现，不仅是曲线下的面积造成了风险差异，而且暴露的时间过程也造成了风险差异，”研究合著者查尔斯·洪博士，医学博士，医学博士，医学教授，UMSOM的Melvin Sharoky。“这强调了从成年早期开始定期进行胆固醇筛查的重要性，以帮助减少高暴露时间。”

虽然医疗机构了解控制高LDL胆固醇水平对降低心脏病风险的重要性，但对于如何积极干预可能几十年都不会心脏病发作或中风的年轻人，几乎没有达成共识。美国心脏病学会目前的胆固醇管理指南建议使用生活方式措施来降低青少年时期的高LDL水平。这包括锻炼，保持健康的身体质量指数，遵循低饱和动物脂肪的健康饮食。该指南建议医生考虑给胆固醇水平升高的20至39岁人群开他汀类等降胆固醇药物，以预防心脏病，尤其是那些有早发性心脏病家族史的人群。

来自国家心脏、肺和血液研究所、乔治华盛顿大学、西北范伯格医学院、阿拉巴马大学医学院、多伦多大学和西奈山伊坎医学院的研究人员是这项研究的共同作者。

“心血管疾病仍然是世界上最大的杀手，这项新发现提供了一种拯救许多生命的潜在方法，”E. Albert Reece医学博士，博士，MBA，巴尔的摩大学医学事务执行副总裁，以及马里兰大学医学院John Z.和Akiko K. Bowers杰出教授和院长说。“医学界应该坐起来，注意并回应这一重要的新证据。”