这只雄猫的生活并不轻松，这是由来自MLU中央自然科学收藏的Ashleigh Haruda博士领导的团队进行的研究。“这只猫一生中经历了几次骨折，”Haruda说。然而，根据一个非常保守的估计，这只动物很可能活过了它生命的第一年。对于Haruda和她的同事来说，这清楚地表明人们曾经照顾过这只猫。

在哈萨克斯坦进行研究期间，这位科学家检查了在詹肯特(Dzhankent)挖掘的发现。詹肯特是哈萨克斯坦南部的一个中世纪早期定居点，主要居住着突厥游牧部落奥古兹(Oghuz)。在那里，她发现了一具保存完好的猫骨架。根据Haruda的说法，这是非常罕见的，因为通常在挖掘过程中只能发现动物的单个骨头，这阻碍了对动物的生活得出任何系统的结论。对于人类来说，情况就不同了，因为通常会发现完整的骨骼。“一个人的骨架就像一个人的传记。这些骨头提供了大量关于这个人如何生活和经历的信息，”Haruda说。然而，在这种情况下，研究人员很幸运:在它死后，这只雄猫显然被埋葬了，因此整个头骨，包括它的下颚，上半身的一部分，腿和四个椎骨都被保存了下来。

Haruda和一个由考古学家和古代DNA专家组成的国际团队一起工作。对雄猫骨骼的检查揭示了其生活的惊人细节。首先，研究小组对其骨骼进行了3D成像和x光成像。“这只猫多处骨折，但活了下来，”Haruda说。对骨骼样本的同位素分析也为研究小组提供了有关这只猫的饮食的信息。与挖掘期间发现的狗和同一时期的其他猫相比，这只雄猫的饮食中蛋白质含量非常高。“它一定是被人类喂养的，因为这种动物在生命的最后阶段几乎失去了所有的牙齿。”

DNA分析还证明，这只动物确实可能是猫科动物的家猫，而不是与之密切相关的野生草原猫。根据Haruda的说法，值得注意的是，在公元8世纪左右，猫已经在这个地区被当作宠物饲养:“奥古兹人只在动物对他们的生活至关重要时才饲养动物。例如，狗可以照看牛群。当时他们对猫没有明显的用处，”研究人员解释说。当时人们饲养和照料这种“外来”动物的事实表明了一种文化变革，这种变革被认为发生在中亚的时间点要晚得多。人们认为该地区在农业和畜牧业方面的变化缓慢。

发现猫的遗骸的达赞肯特定居点位于丝绸之路沿线，丝绸之路是古代重要的商队路线网络，通过陆路将中亚和东亚与地中海地区连接起来。根据Haruda的说法，这一发现也表明了丝绸之路沿线地区之间的文化交流。

这项研究由温纳-格伦基金会、德国研究基金会(DFG)、莱斯特大学和马克斯-普朗克学会资助。