心脏贴片作为一种有希望的未来选择，正在研究将细胞治疗直接输送到心脏病发作损伤部位。然而，目前的心脏贴片是脆弱的、昂贵的、耗时的，并且由于它们使用活细胞材料，增加了肿瘤形成和心律失常的风险。

“我们已经开发出一种人工心脏贴片，它可以潜在地解决与使用活细胞相关的问题，同时仍然可以向损伤部位提供有效的细胞治疗，”北卡罗来纳州立大学兽医学院再生医学杰出教授、北卡罗来纳州立大学/北卡罗来纳大学生物医学工程系教授兰德尔·b·特里(Randall B. Terry, Jr.)说。

Cheng和来自北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳大学教堂山分校的同事们首先从脱细胞的猪心脏组织中创建脚手架基质，构建了这个贴片。合成的心脏基质细胞——由含有心脏基质细胞衍生修复因子的可生物降解聚合物制成——被嵌入到基质中。由此产生的贴片包含由细胞分泌的所有治疗药物，没有可能引发患者免疫反应的活细胞。

在心脏病发作的大鼠模型中，与未治疗相比，人工心脏贴片治疗导致心功能在三周内改善了50%，并且损伤部位的疤痕减少了30%。

研究人员还在猪模型中进行了为期7天的心脏病发作初步研究，发现与未治疗相比，猪心脏某些区域的疤痕减少了30%，心脏功能也稳定了。

另外的实验表明，冷冻的人造贴片与新鲜的贴片同样有效。

Cheng说:“这种贴片可以冷冻并安全储存至少30天，而且由于没有活细胞参与，它不会引发患者的免疫系统排斥。”“这是迈向心脏贴片治疗真正现成解决方案的第一步。”