《柳叶刀精神病学》研究发现，在12岁时每天额外进行60分钟的轻度活动(如散步或做家务)，与18岁时抑郁症状减少10%有关。

“我们的研究结果表明，青少年时期长时间不运动的年轻人在18岁时患抑郁症的风险更大。该研究的主要作者、博士生Aaron Kandola(伦敦大学学院精神病学)说:“我们发现，不仅更激烈的活动形式对我们的心理健康有益，任何程度的体育活动都可以减少我们坐着的时间。”

“我们应该鼓励所有年龄段的人多运动，少坐，因为这对我们的身心健康都有好处。”

研究小组使用了4257名青少年的数据，这些青少年从出生开始就参与了纵向研究，这是布里斯托尔大学90年代儿童队列研究的一部分。这些孩子分别在12岁、14岁和16岁时佩戴加速度计，在至少三天的时间里追踪他们至少10小时的运动。

加速度计报告了孩子是否从事轻度活动(可能包括散步或演奏乐器或绘画等爱好)，是否从事中等强度的体育活动(如跑步或骑自行车)，或者他们是否久坐不动。与之前的研究相比，使用加速度计提供了更可靠的数据。之前的研究依赖于人们自我报告他们的活动，结果不一致。

抑郁症状，如情绪低落，失去快乐和注意力不集中，通过临床问卷进行测量。该问卷在一个范围内测量抑郁症状及其严重程度，而不是提供临床诊断。

在12岁到16岁之间，整个队列的体育活动总量下降，这主要是由于轻度活动减少(从平均5小时26分钟减少到4小时5分钟)和久坐行为增加(从平均7小时10分钟减少到8小时43分钟)。

研究人员发现，在12岁、14岁和16岁时，每天多坐60分钟，到18岁时，抑郁评分分别增加11.1%、8%和10.5%。那些在三个年龄段都长期久坐不动的人在18岁时的抑郁得分高出28.2%。

在12岁、14岁和16岁时，每天每增加一小时的轻度体育活动，18岁时的抑郁得分分别降低9.6%、7.8%和11.1%。

研究人员发现，在较早的年龄进行中等到剧烈的活动与减轻抑郁症状之间存在一些关联，尽管他们警告说，由于队列中这种强度的活动水平较低(平均每天约20分钟)，他们的数据较弱，因此研究结果并没有阐明中等到剧烈的活动是否比轻度活动更有益。

虽然研究人员不能证实运动水平导致抑郁症状的改变，但研究人员考虑了潜在的混杂因素，如社会经济地位、父母的精神健康史和佩戴加速度计的时间长短，并通过调整分析来考虑研究开始时出现抑郁症状的人，避免了反向因果关系的可能性。

“令人担忧的是，年轻人不运动的时间多年来一直在稳步上升，但令人惊讶的是，缺乏高质量的研究来研究这将如何影响心理健康。”年轻人患抑郁症的人数似乎也在增加，我们的研究表明，这两种趋势可能是有联系的。”

该研究的资深作者约瑟夫·海斯博士(伦敦大学学院精神病学和卡姆登和伊斯灵顿NHS基金会信托基金)说:“许多倡议都鼓励年轻人锻炼，但我们的研究结果表明，轻度运动也应该得到更多的关注。”

“轻度运动可能特别有用，因为它不需要太多的努力，而且很容易融入大多数年轻人的日常生活。”学校可以将轻度活动融入学生的日常生活中，比如站着或主动上课。环境的微小改变可以让我们所有人都更容易少坐着，”他补充道。