在杂志上发表的一项研究中大脑，行为和免疫第一作者、FAU施密特医学院生物医学科学教授、I-BRAIN成员、Ning Quan博士及其合作者发现，透明质酸可能是免疫信号如何从血流转移到大脑、激活大脑常驻免疫细胞小胶质细胞的关键。

这个未被怀疑的分子可能是这些细胞之间传递的主要信号，这一新发现可能会带来新的机会来关闭脑炎症反应。这项研究的发现对更好地治疗中风、神经退行性疾病以及头部损伤具有重要意义。

Quan说:“我们通常认为透明质酸与软骨形成有关，也与它在包括癌症进展和转移在内的许多过程中的作用有关。”“然而，我们在研究中发现的是这种分子的完全独特的作用。我们已经能够记录血细胞和脑细胞之间的联系，表明在这些细胞之间传递的激活信号是透明质酸。”

Quan和来自四川大学、俄亥俄州立大学和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的合作者证明，中枢神经系统的炎症经常被熄灭或限制，因为神经元极易受到炎症引起的损害。然而，当大脑不断接收炎症信号时，这种炎症可以通过内皮细胞-小胶质细胞串扰异常放大。Quan的工作确定了透明质酸是内皮细胞释放刺激小胶质细胞并促进氧化损伤的关键信号。

“为了防止大脑中的炎症加剧，你必须停止两种细胞类型之间的交流，”FAU施密特医学院和I-BRAIN研究的另一位通讯作者刘晓宇博士说。“我们发现抗坏血酸棕榈酸酯，也被称为‘维生素C酯’，在抑制小胶质细胞和减少炎性透明质酸的产生方面非常有效。”

在过去，维生素C酯已被广泛用作维生素C的来源和抗氧化食品添加剂。现在，这一最新发现表明了维生素C酯的一种新功能:治疗中枢神经系统炎症。

“作为我们生物医学科学系的最新成员，Quan博士的工作已经对我们的使命产生了重要影响，即促进对人类健康和疾病的理解，”FAU施密特医学院生物医学科学系高级副院长兼主席Janet Robishaw博士说。“长期以来，透明质酸一直是一种受欢迎的皮肤和关节补充剂，这一发现确定了透明质酸在治疗中枢神经系统炎症引起的疾病方面的新作用。”

炎症可发生在中枢神经系统，作为头部外伤或中风的结果，或作为全身免疫反应的一部分。中枢神经系统的炎症与慢性神经退行性疾病有关，包括阿尔茨海默病、帕金森病和多发性硬化症。

“像帕金森氏症和阿尔茨海默氏症这样的神经系统疾病会影响所有种族、性别和地理背景，”FAU I-BRAIN的执行主任兰迪·布莱克利博士说。“因此，这项研究的发现可能对我们如何治疗创伤性脑损伤引起的神经变性以及与衰老和痴呆相关的大脑变化具有全球意义。”Quan博士和他的同事们的这项杰出研究证明了我们脑研究所的成员和FAU施密特医学院的研究人员正在进行的尖端工作。”

本研究由美国国立卫生研究院精神卫生研究所资助(R01-MH-109165)授予全。