过去的研究表明，逐渐提高辐射剂量可以改善癌症控制，例如肿瘤生长减慢和前列腺特异性抗原(PSA)水平降低，PSA是癌症生长的一个指标。这项新研究于3月15日发表在JAMA肿瘤学这是第一个足够大的研究，可以检验这些改进的测量方法是否能延长患者的生存时间。

“我们的目标是提高生存率，但尽管现代放疗取得了进步，我们并没有看到这一点，”第一作者、卡洛斯·a·佩雷斯放射肿瘤学杰出教授杰夫·m·迈克尔斯基医学博士说。“但我们确实看到，在接受较高辐射剂量的小组中，复发率、肿瘤生长和转移性疾病(肿瘤扩散)的发生率明显较低。”然而，这并没有转化为更好的生存。试验中的患者比我们预期的要好，部分原因可能是在10年的试验中转移性癌症治疗的改善。”

这项研究包括了大约1500名患有中等风险前列腺癌的患者，大多数患者都属于这种风险类别。要归类为这种风险类别，患者通常PSA评分为10-20 ng/ml, Gleason评分为7分，后者是衡量肿瘤侵袭性的指标。两组均接受外束放射治疗。标准组在39次治疗中接受了70.2格雷的辐射剂量。在44次访问中，研究组接受的剂量增加到79.2 gray。(灰色是衡量物质吸收辐射的标准标准。)

在接受标准治疗的748名男性中，75%的人在8年随访后仍然活着。在接受剂量递增治疗的751名男性中，76%的人在8岁时还活着——这一差异在统计学上并不显著。这些总体存活率包括任何原因导致的死亡，而不仅仅是前列腺癌。在研究过程中，51名患者死于前列腺癌，占所有入选患者的3.4%。在8年的时间里，接受标准治疗的患者死于前列腺癌的死亡率为4%，而接受逐步增加的剂量的患者则为2%。这些比率也没有统计学上的差异。

虽然总体存活率没有差异，但Michalski指出，在副作用和是否需要进一步治疗方面存在一些差异。这些差异可以帮助医生和病人决定最佳的治疗方案。

标准剂量组的患者更有可能接受进一步的治疗，以控制已经变大或扩散到身体其他部位的肿瘤。但剂量递增组的患者会出现更多的副作用，比如尿路刺激或直肠出血，有时会在治疗数年后出现。

米哈尔斯基说，在10年的试验中，招募了足够多的患者，至少有六种新的治疗方法被批准用于复发或转移性前列腺癌，这些治疗方法已被证明可以提高生存率。如果没有这些新疗法，标准治疗组的患者(需要更多的后续治疗)可能不会像接受不断增加剂量的那组患者那样好。

Michalski在华盛顿大学医学院的Siteman癌症中心和Barnes-Jewish医院治疗患者，他说:“如果标准剂量和递增剂量之间存在差异，当后来发展为复发性癌症的患者可以通过使用额外的治疗延长生命时，很难显示出来。”“当然，这些额外的疗法有其自身的副作用，就像初始剂量较高的放射治疗一样。此外，选择性使用雄激素戒断疗法已被证明可以提高接受放射治疗的男性的生存率。这种治疗可以与标准或更高剂量的放射治疗相结合。”

“如果我们能够安全地提供更高剂量的辐射，我的意见是这样做，”迈克尔斯基补充说。“它确实显示出较低的复发风险，从而提高了生活质量。但如果我们不能达到这些“安全”的辐射剂量目标，我们就不应该给病人更高的剂量，让他们面临严重副作用的风险。例如，如果我们不能很好地保护直肠或膀胱，我们可能应该减少辐射剂量。针对每个病人的具体情况制定治疗计划是很重要的。”

本工作由美国国立卫生研究院(NIH)资助，资助号为U10CA180868、U10CA180822、U10CA37422、UG1CA189867、U24CA180803和CA81647。