加州大学欧文分校的研究作者安德烈斯·s·布斯塔曼特博士说:“我们的研究结果表明，儿童早期的照顾质量可以为STEM的成功奠定坚实的基础。”“投资于高质量的儿童保育和早期儿童教育，可以帮助弥补STEM领域种族和民族多样性人口代表性不足的问题。”

这项研究发表在杂志上发展心理学。

许多研究表明，对于低收入家庭的幼儿来说，早期高质量的照顾与更好的入学准备有关。但根据布斯塔曼特的说法，很少有人关注幼儿保育对高中的影响，专门关注STEM学科的人就更少了。

为了调查这些问题，布斯塔曼特和他的同事们检查了979个家庭的数据，这些家庭参加了国家儿童健康与人类发展研究所的早期儿童保育和青少年发展研究，从1991年孩子出生到2006年。

作为研究的一部分，训练有素的观察员走访了所有报名参加每周10小时或以上的儿童的日托所和幼儿园。观察人员在儿童6、15、24、36和54个月大时进行了访问，并对儿童护理的两个方面进行了评价:照顾者提供温暖和支持环境的程度以及对儿童兴趣和情绪的回应程度，以及通过使用丰富的语言、提问探究儿童思维、提供反馈加深儿童对概念的理解等方式提供认知刺激的程度。

然后，研究人员观察了这些学生在小学和高中的STEM课程中的表现。为了衡量STEM的成功，他们检查了孩子们在三到五年级标准化考试中的数学和推理部分的分数。为了衡量高中成绩，研究人员考察了标准化考试成绩、学生完成的最高科学课程、完成的最高数学课程、科学课程的平均绩点和数学课程的平均绩点。

总体而言，他们发现照顾质量的两个方面(更多的认知刺激和更好的照顾者敏感性-反应性)都预示着小学后期(三年级、四年级和五年级)的STEM成绩会更高，这反过来又预示着15岁时高中的STEM成绩会更高。与高收入家庭的孩子相比，儿童早期的敏感和反应性照料是低收入家庭孩子高中STEM表现的一个更强的预测因素。

布斯塔曼特说:“我们的假设是，认知刺激与STEM成果的关系更密切，因为这种互动为探索和探究提供了基础，而探索和探究是STEM学习的关键。”“然而，我们看到的是，照顾者的敏感性和反应性同样可以预测后来的STEM结果，这突显了儿童社会情感发展的重要性，以及支持认知和社会情感技能的环境。”

布斯塔曼特说，总的来说，研究和理论表明，高质量的早期护理实践为科学学习奠定了坚实的基础。“总之，这些结果突出了幼儿期照顾者的认知刺激、敏感性和反应性是一个投资领域，以加强STEM管道，特别是对低收入家庭的儿童。”