这项由俄勒冈健康与科学大学进行的研究今天发表在该杂志上自然。

这项新研究的重点是谷氨酸受体的组织和功能，谷氨酸受体是一种神经递质受体，参与感知大脑海马区神经细胞之间的信号。本研究揭示了海马中三种主要谷氨酸受体复合物的分子结构。

资深作者Eric Gouaux博士说，这些发现可能会立即用于癫痫等疾病的药物开发，他是OHSU Vollum研究所的资深科学家，Jennifer和Bernard Lacroute在神经科学研究中担任主席，也是霍华德休斯医学研究所的研究员。

“癫痫或发作性疾病可能有很多原因，”他说。“如果知道一个人癫痫发作的潜在原因，那么你就可以开发出小分子来调节这种活动。”

OHSU的研究人员通过研究小鼠模型，开发了一种基于单克隆抗体的化学试剂，以分离受体及其周围的亚基复合物，从而取得了突破性进展。然后，他们在位于OHSU波特兰南滨校区的太平洋西北冷冻电子显微镜中心使用最先进的冷冻电子显微镜对这些组合进行成像。

Gouaux预计这项技术将改变结构生物学。爱博网投领导者

他说:“这确实为专门针对治疗特定疾病所需的分子打开了大门。”“很多药物开发都是以结构为基础的，你看到锁的样子，然后开发一把钥匙。如果你不知道锁的样子，那么开发钥匙就困难得多。”

在此之前，科学家们不得不依靠在组织培养中结合DNA片段，通过人工改造受体来模拟实际的受体。然而，这种技术有明显的缺点。

Gouaux说:“这并不完美，因为真正的受体被一群额外的，有时是未知的亚基包围着。”

这种新的单克隆抗体试剂也由OHSU开发，使科学家能够从小鼠脑组织中分离出真正的谷氨酸受体。然后，他们能够使用低温电子显微镜对这些样品进行近原子细节的成像，这使他们能够捕获三种谷氨酸受体及其辅助亚基的整个组合。

“以前，这是不可能做到的，因为我们没有很好的方法来分离分子，也没有办法看到它们的样子，”Gouaux说。“所以这是一个超级令人兴奋的发展。”