位于瑞典中部乌普萨拉(Uppsala)外Valsgärde的墓地里有90多个铁器时代的坟墓。

挪威科技大学NTNU大学博物馆的考古学名誉教授Birgitta Berglund说:“轻松地说，我们可以说Valsgärde是斯堪的纳维亚半岛对Netflix上的电影《the Dig》中所描绘的英国萨顿霍的回应。”

Valsgärde尤其以其公元600年和700年壮观的船墓而闻名。这个时期是挪威人所说的墨洛温时期的中期，就在维京时代之前。

其中两个壮观的船墓是这个故事的中心，或者更具体地说，这个故事实际上是关于在坟墓中发现的羽绒床上用品。

当NTNU的研究人员调查哪些鸟类将羽毛贡献给了床上用品时，他们有了一个惊人的发现，为铁器时代的社会提供了新的视角。

载有两名死者的船只长约10米，可容纳4到5对桨。他们都是高级战士的装备，有装饰华丽的头盔、盾牌和武器。他们在最后一次航行中还包括了狩猎和烹饪的食物和工具。

在一座坟墓里，一只欧亚鹰鸮(腹股沟淋巴结炎腹股沟淋巴结炎)已经下葬，头也被砍掉了。我们会回到这一点。马和其他动物被安排在靠近船只的地方。

“这些被埋葬的战士似乎装备精良，可以划船前往冥界，但也可以在马匹的帮助下上岸，”伯格伦德说。

美容睡眠在死后也得到了照顾。两个战士躺在几层羽绒被褥上。床上用品的内容物可能比简单的填充物有更大的功能。

你可能会认为羽绒床上用品是一个现代概念，不可否认的是，它只是在最近才为普通人提供的。Valsgärde墓地里的羽绒被褥是斯堪的纳维亚半岛已知的最古老的被褥，表明这两个被埋葬的人属于社会的上层。

伯格伦德说，富裕的希腊人和罗马人在几百年前就使用羽绒作为床上用品，但直到中世纪，欧洲富人可能才更广泛地使用羽绒。

伯格伦德多年来一直在研究南诺德兰郡赫尔格兰沿海社区的羽绒收获，那里的人们早期通过为羽绒的来源——绒鸭建造房屋，将羽绒生产商业化。理论上，这个地方的羽绒可能被出口到南方，所以伯格伦德想调查Valsgärde的床上用品是否含有羽绒。

“事实证明，在Valsgärde的床上用品中使用了多种羽毛。只有一些绒鸭的羽毛被鉴定出来，所以我们没有理由相信它们是来自海尔格兰或其他北部地区的商品，”伯格伦德说。

然而，这个发现并没有让她失望。物种的多样性使研究人员对史前时期邻近地区的鸟类动物群以及人类与它们的关系有了独特的了解。

“这些羽毛为过去人类和鸟类之间的关系提供了一个新的视角。考古发掘很少发现鸟类的痕迹，除了那些被用作食物的，”研究人员说。

“我们还认为，在床上用品中选择羽毛可能具有更深层次的象征意义。这是令人兴奋的。”

伯格伦德解释说，根据北欧民间传说，临终者的床上用品中包含的羽毛类型很重要。

例如，人们认为使用家鸡、猫头鹰和其他猛禽、鸽子、乌鸦和松鼠的羽毛可以延长死亡斗争的时间。在斯堪的纳维亚的一些地区，人们认为鹅毛最能让灵魂从身体中解脱出来。”

这些都是从18世纪开始收集的著名的民间传统。但它们可能起源于史前时代。

在冰岛的红色埃里克传奇中，在格陵兰岛Heriólfsnes的宝座上放置了一个用母鸡羽毛填充的枕头，一位来访的女性萨满将坐在那里。伯格伦德说，这个传奇被认为写于13世纪，但讲述的是公元1000年左右的事件。

这些例子表明，Valsgärde床上用品中的羽毛很可能还有更深层的含义，而不仅仅是作为填充物。众所周知，在萨满教中，鸟类对于获取信息有着特殊的重要性——想想奥丁的两只乌鸦Hugin和Munin吧。

Valsgärde上的羽毛究竟有什么仪式功能还很难说。但床上的羽毛来自鹅、鸭、松鸡、乌鸦、麻雀、涉水动物，也许最令人惊讶的是，还有鹰鸮。

目前就职于挪威自然历史研究所(NINA)的生物学家Jørgen Rosvold从羽毛材料中识别出了这一物种。

“这是一项耗时且具有挑战性的工作，原因有很多。物料分解、缠结、脏。这意味着你在新鲜材料中很容易观察到的许多特征变得模糊了，你必须花更多的时间来寻找独特的特征，”罗斯沃尔德说。

“我仍然对这些羽毛保存得如此之好感到惊讶，尽管它们已经在地下躺了1000多年。”

羽绒被褥上的羽毛并不是坟墓里发现的唯一有趣的鸟类。其中一个坟墓里还有一只无头猫头鹰。

从最近的坟墓中我们知道，人们采取措施防止被埋葬的人起死回生，很容易想象，这在很久以前也是这样做的。

伯格伦德说:“我们认为，斩首与埋葬有关，具有仪式意义。”

在维京时代的坟墓中发现的剑有时会在放入坟墓之前被故意弯曲。这可能是为了防止死者回来后使用武器。

“可以想象，猫头鹰的头被砍掉是为了防止它回来。也许被褥上的猫头鹰羽毛也有类似的功能?在爱沙尼亚的萨尔梅，最近发现了同一时期的船冢，与Valsgärde的相似。在那里发现了两只被砍下头颅的猛禽，”伯格伦德说。