采用锁和钥匙连接的方法，将黄色的保龄球瓶定型m .肺炎(见图中左边的物体)利用微小的显微附属物(红点)附着在细胞表面并四处移动，改变自身以避免免疫系统的检测。在80年代，科学家们在这个附属物的末端发现了一种蛋白质复合物m .肺炎它具有附着、移动和改变的能力。这种蛋白质复合物被称为“Nap”，它就像一把“钥匙”，锁住了我们细胞表面由唾液酸低聚糖组成的一种含糖物质。了解这种“Nap”结构可能会导致抑制这种锁定机制的治疗方法，从而允许生产药物和疫苗，这些药物和疫苗可以终止细菌附着、移动、改变和最终感染的能力。

然而，它的解开已经困扰了科学界40多年，直到现在，一个来自3个国家的研究小组，包括由大阪城市大学科学研究生院的宫田诚教授领导的日本研究小组，在原子水平上澄清了它。

该研究结果已发表在在线科学杂志10月版上自然通讯．

通过分离构成“Nap”结构的蛋白质P1和P40/P90，并通过x射线晶体学和低温电子显微镜检查每个蛋白质，“我们发现该结构的形状类似于四个玉米热狗捆绑在棒上并卡在膜上m .肺炎宫田教授解释道。(“Nap”结构在图像的右侧。)“此外，与普遍看法相反，我们发现与细胞组织中发现的唾液酸物质结合的是蛋白质P40/P90，而不是P1。”

“这是即将到来的许多重大发现之一，包括细菌如何避开我们的免疫系统，现在' Nap '蛋白质复合物的结构已经被揭示出来，”教授惊呼道。