研究发现，只有收缩压下降的人与痴呆症有关，而舒张压或总体血压下降的人则没有这种关系。

收缩压是血压读数的第一个或顶部数字，收缩压直立性低血压定义为从坐姿站立后下降至少15mmhg。

“当人们从坐着变成站着时，应该监测他们的血压，”该研究的作者、医学博士劳尔·鲁奇说。他是旧金山加利福尼亚大学的博士。“随着年龄的增长，控制这些血压下降可能是帮助人们保持思维和记忆能力的一种有希望的方法。”

这项研究涉及2131名平均年龄为73岁的人，他们在入组时没有痴呆症。在研究开始时测量他们的血压，然后在1年、3年和5年后测量。15%的患者有直立性低血压，9%的患者有收缩期直立性低血压，6%的患者有舒张期直立性低血压。

在接下来的12年里，研究人员对参与者进行评估，看是否有人患上痴呆症。总共有462人(22%)患上了这种疾病。

患有收缩期直立性低血压的人比没有这种疾病的人患痴呆的可能性高出近40%。在192名患有收缩期直立性低血压的人中，有50人(26%)患上了痴呆症，而在1939名没有这种疾病的人中，有412人(21%)患上了痴呆症。当研究人员调整了其他可能影响痴呆风险的因素，如糖尿病、吸烟和饮酒，那些患有收缩期直立性低血压的人患痴呆的可能性要高37%。

研究人员还发现，每次就诊时收缩压读数从坐到站变化最大的人比血压读数更稳定的人更有可能在几年后患上痴呆症。

根据读数随时间变化的程度，这些人被分为三组。收缩压读数波动最大的一组中有24%的人后来患上了痴呆症，而波动最小的一组中有19%的人患上了痴呆症。当研究人员调整了影响痴呆风险的其他因素后，最高组的人患痴呆的可能性比最低组的人高35%。

Rouch指出，这项研究是观察性的，并没有显示因果关系。它只显示了血压读数与痴呆症发展之间的联系。该研究的另一个局限性是痴呆的诊断没有区分阿尔茨海默病和血管性痴呆。

这项研究是由美国国家老龄化研究所资助的。