这篇论文发表在5月1日的《科学》杂志上皇家天文学会月刊这与2015年的一项研究相矛盾，该研究认为，巨型椭圆星系拥有可以孕育先进科技文明的行星的可能性是银河系等螺旋盘星系的1万倍。

2015年那项研究的作者认为，这种可能性的增加可能是因为巨大的椭圆星系拥有更多的恒星，而且潜在致命超新星的发生率较低。

但天体物理学退休教授、美国大学数学系讲师丹尼尔·惠特迈尔(Daniel Whitmire)认为，2015年的这项研究违背了一条被称为“平庸原则”(principle of平庸)的统计规则，也被称为哥白尼原理(哥白尼原理)，该原理指出，在没有相反证据的情况下，一个物体或一个物体的某些特性应该被认为是同类中的典型，而不是非典型。

从历史上看，这一原理曾多次被用于预测新的物理现象，比如艾萨克·牛顿爵士通过假设太阳是一颗典型的恒星，然后比较两者的相对亮度，计算出了到天狼星的近似距离。

惠特迈尔说:“2015年的论文在平庸原则方面存在严重问题。”“换句话说，为什么我们没有发现自己生活在一个大型椭圆星系中?”对我来说，这是一个危险的信号。任何时候你发现自己是一个异常值，即非典型，那么这就是平庸原则的问题。”

他还必须证明，大多数恒星和行星都位于大型椭圆星系中，以证实他先前的论文违反了平庸原则的论点。

根据平庸原则，地球及其居住的技术社会应该是宇宙中其他地方具有技术文明的行星的典型，而不是非典型。这意味着它在螺旋形圆盘星系中的位置也应该是典型的。但2015年的那篇论文提出了相反的观点，即大多数宜居行星不会位于与我们相似的星系中，而是位于大型球形椭圆星系中。

在他的论文中，惠特迈尔提出了一个大型椭圆星系可能不是生命摇篮的原因:当它们更年轻、更小的时候，它们被致命的辐射所淹没，并且在那时它们经历了一系列类星体和星爆超新星事件。

“椭圆星系的演化与银河系完全不同，”惠特迈尔说。“这些星系经历了一个早期阶段，在这个阶段有太多的辐射，它会完全摧毁星系中任何可居住的行星，随后恒星形成率，因此任何新行星，基本上都是零。没有新的恒星形成，所有的老恒星都被辐射和消毒了。”

惠特迈尔说，如果在大多数恒星和行星居住的大型椭圆星系中不太可能存在适宜居住的行星，那么根据平庸原则，银河系等默认星系将是这些文明的主要地点。