这项研究最近发表在《科学》杂志上生态应用程序他研究了科罗拉多州南部和新墨西哥州北部受烧伤影响的黄松和道格拉斯冷杉林，以更好地了解森林反应的变化。研究人员测量了1988-2010年火灾后的燃烧后幼苗(即火灾后建立的幼树)密度，发现42%的黄松遗址和69%的道格拉斯冷杉遗址低于这些地区报告的最低历史树木密度。

研究结果表明，一些被烧毁的地区比其他地区更容易受到森林损失的影响。缺少可存活的针叶树种子，特别是在严重烧伤区的内部，会极大地阻碍森林恢复到以前状态的能力。此外，温暖和干燥的条件，如在低海拔和朝南的斜坡上，阻碍了新树苗的建立。

该研究的主要作者、科罗拉多大学博尔德分校地理系前博士生凯尔·罗德曼说:“种子的可用性是森林健康和恢复力的一个重要因素，但被低估了。”“这些地区只有在火灾发生后，活树才能将种子传播到被烧毁的地区，而大多数树木每年都不会产生种子。”

尽管如此，罗德曼说，火灾后种子生产的可变性现在才成为研究人员关注的焦点。

他说:“获得这种数据非常耗时，而且需要大量不同的信息。”

研究人员选择了最近发生在科罗拉多州南部和新墨西哥州北部针叶林地区的15起野火。他们进行了实地调查，测量了幼苗密度，并从树枝上留下的伤疤中找到了最近种子球果产生的证据，然后将幼苗密度数据与许多其他数据集进行了交叉参考，包括气候记录和到可能产生球果的种子树的距离。

科学家们还使用了一种新颖的方法来确定树苗的生长年份，从而可以更准确地评估有利于火灾后森林恢复的气候条件。

虽然结果因地点而异，但研究总体上发现黄松和道格拉斯冷杉森林都在努力恢复，其中很大一部分低于历史平均水平。向南暴露的温暖、干燥的森林地点尤其脆弱。

罗德曼说:“很大一部分被烧毁的地区甚至没有恢复到低密度，特别是在这些较温暖的地区。”

研究结果表明，与幸存树木的空间接近(因此，更大的种子可用性)是森林恢复的第一个过滤器，不利的气候变量是第二个阻塞点。

“这些结果加强了美国西部最近许多类似研究的发现，这些研究表明，在干旱的森林中，如黄松林，在最近的严重火灾之后，由于幸存的树木减少，种子的可用性减少，以及不利于树木幼苗建立的温暖干燥的气候条件，树木的再生受到限制，”地理学杰出教授托马斯·韦伯伦说，他是该研究的合著者。“这些低海拔干燥森林出现在其气候耐受性的边缘附近，似乎容易在野火之后转变为非森林植被类型。”

研究还表明，为了最大限度地提高森林再生的机会，美国西部的土地管理者应该把重新造林的努力集中在凉爽潮湿的地区，那里的幼苗在火灾后最有可能茁壮成长。

研究人员计划继续完善他们的模型，以纳入未来的气候预测，以评估在气候持续变暖和野火活动增加的情况下森林可能出现的一系列结果。