大约65-70%的晚期霍奇金淋巴瘤患者可以通过接受6个周期的ABVD化疗(包括阿霉素、博来霉素、长春碱和达卡巴嗪)，加上或不进行后续放疗来治愈。然而，目前，增加放射治疗是有争议的。

在会议前的一份声明中，该研究的合著者、意大利都灵大学的放射肿瘤学家马里奥·李维斯博士解释说:“这些患者通常还有四五十年的预期寿命，但鉴于这种治愈率，癌症治疗可能会导致许多长期幸存者出现并发症的高风险。”因此，重要的是我们要给病人最有效的治疗方法来治愈他们的癌症，同时，尽量把毒副作用降到最低。”

为了研究ABVD化疗后的放疗是否对这些患者有益，意大利几个中心的研究人员在博洛尼亚大学血清学研究所的Pier Luigi Zinzani教授和都灵大学肿瘤科主任兼ESTRO总裁Umberto Ricardi教授的带领下，在2008年至2013年期间招募了512名患者进行随机临床试验:HD0801。

在早期二期试验中成功治疗的患者，以及在化疗期间和结束时PET扫描未显示癌症痕迹的患者，被随机分配到第三期试验中，接受放疗以清除任何剩余的癌细胞，或者不再接受进一步治疗。

总共有354名患者进行了PET扫描，显示他们在初始治疗后没有癌症。其中，116例(32.7%)在诊断时有较大的病变(直径大于5cm)，他们被分配到放疗或不再治疗。

Levis博士和Ricardi教授发现，与没有接受放射治疗的患者相比，接受放射治疗的患者在3年和5年后没有病情恶化(称为无进展生存期)。

Ricardi教授在会议上说:“我们发现，三年后，接受放疗的患者中有92%仍然活着，没有疾病进展，而未接受放疗的患者中有82%。五年后，这两个数字分别为89%和82%。

“这表明，对6个周期ABVD化疗有反应的大肿瘤患者，可能仍然受益于额外的放疗，3年和5年的生存率在7%到10%之间。

“在决定是否对这些患者进行放射治疗时，应该仔细考虑这一点。省略放射治疗可以保证预防放射引起的毒副作用，但另一方面，它使我们10%的患者(通常是年轻患者)面临复发的风险增加，甚至由于疾病复发时需要大量补救性治疗而导致更高的毒性。”

由于医生的决定，参加该试验的放疗组的9名患者实际上没有接受放射治疗，其中5人的疾病复发。这意味着，当116名患者的数据根据“治疗意向”(即无论他们是否实际接受了放疗)进行分析时，两组在3年和5年的无进展生存率方面几乎没有差异。只有当研究人员根据患者实际接受的治疗(“每个方案”分析)分析数据时，才有可能看到放疗对患者生存的好处，尽管这在统计上并不显著。这主要是因为疾病复发的患者数量很少:试验中放疗组有5例，“不再治疗”组有13例。

“这项试验的结果并没有为晚期霍奇金淋巴瘤和大肿瘤患者化疗后放疗的作用提供明确的证据。然而，接受放射治疗的患者生存率的提高是不可忽视的。我们认为下一步是对该试验和类似的随机试验进行荟萃分析，以增加我们对治疗这种疾病的最佳方法的信息的稳健性，”Ricardi教授总结道。

ESTRO前总裁、比利时根特大学医院放射肿瘤科主任Yolande Lievens教授说:“作为医生，我们的主要目标是有效地治疗患者，同时将治疗中的任何不良副作用降到最低。这对于患有霍奇金淋巴瘤等疾病的患者尤其重要，他们中的许多人有望在治疗结束后被治愈并活得很长。这项试验的结果为我们提供了额外的、重要的信息，当我们建议病人什么是最好的治疗方法时，我们可以考虑这些信息。”