“我们发现，鼓励人们在医疗保险和医疗补助中食用健康食品——健康食品处方——可能与其他常见干预措施(如高血压或高胆固醇的预防性药物治疗)一样或更具成本效益，”塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院博士后、共同第一作者Yujin Lee博士说。

“私人健康保险计划越来越多地考虑健康食品处方，新的2018年农业法案包括一项2500万美元的农产品处方计划，以进一步评估这种方法，”她继续说道。

该研究估计，如果在超市和杂货店购买健康食品的30%的费用由医疗保险和医疗补助计划通过电子借记卡支付，将产生经济和健康效益。模拟了两种情景:30%的水果和蔬菜购买覆盖率;购买水果、蔬菜、全谷物、坚果/种子、海鲜和植物油的覆盖率为30%。

该模型估计，这两项计划都将改善健康状况，降低医疗保健利用率。在目前受益人的一生中，水果和蔬菜奖励将预防193万例心血管疾病(CVD)病例;而更广泛的健康食品激励将预防328万例心血管疾病病例和12万例糖尿病病例。(由于全谷物和坚果/种子在预防糖尿病方面的作用，预计只有后者能减少糖尿病病例。)

据估计，水果和蔬菜奖励和更广泛的健康食品奖励都可以减少医疗保健的利用，分别节省397亿美元和1002亿美元。食品补贴和其他政策费用总额中，水果和蔬菜补贴为1226亿元，更广泛的健康食品补贴为2104亿元。考虑到净成本与节省和健康效益，这两个项目都具有很高的成本效益，水果和蔬菜激励每个质量调整生命年(QALY)的增量成本为18,184美元，健康食品激励每个QALY的增量成本为13,194美元。(被认为具有成本效益的医疗干预的传统临界值是每获得一个质量质量指数低于15万美元;而每个获得的QALY不到5万美元的成本被认为是极具成本效益的，是医疗领域的“最佳选择”。)

“我们的研究结果支持在医疗保健系统中实施和评估健康食品处方，以改善美国人的饮食和健康，”弗里德曼学院的研究副教授、资深作者Renata Micha博士说。

“医疗保险和医疗补助是美国最大的两个医疗保健项目，覆盖了三分之一的美国人，占整个联邦预算的四分之一，”共同第一作者、弗里德曼学院院长、医学博士、公共卫生博士达里什·莫扎法里安说。

他继续说:“这些新发现支持了‘食物就是药物’的概念:鼓励和报销健康饮食的创新项目可以而且应该纳入医疗保健系统。”

经过验证的微观模拟模型(CVD预测)生成了具有代表性的医疗保险、医疗补助和双重资格人群的样本。该模型利用了来自最近三次全国健康和营养检查调查(NHANES 2009-2014)的国家数据，以及来自已发表来源和荟萃分析的数据，其中包括人口统计、饮食摄入量、政策影响、饮食疾病影响、政策成本和医疗成本。这两种干预方案分别应用于三个样本，并评估了5年、10年和20年以及模拟生命周期的影响。

这项研究是食品政策审查和干预成本效益(Food- price)研究倡议的一部分，该倡议是研究人员的合作，致力于确定具有成本效益的营养策略，以改善美国人的健康。

研究人员警告说，这项研究不能证明这种激励模式对健康和成本的影响。这项研究的目的是为联邦政府在设计和评估激励计划时考虑的潜在影响提供最好的国家估计。