铂在氧化为铂(II)时可能具有细胞毒性，并以这种形式出现在传统的铂基化疗药物中。然而，未氧化的铂(0)对细胞的毒性要小得多。基于这些知识，由有机化学实验室教授Helma Wennemers和她小组的博士后michael Shoshan领导的团队寻找一种方法，将铂(0)引入目标细胞，然后将其氧化为铂(II)。为此，他们使用了未氧化的铂纳米颗粒，首先必须用肽来稳定。他们筛选了一个包含数千个肽的文库，以确定适合生产铂纳米颗粒(直径2.5纳米)的肽，这种纳米颗粒可以稳定多年。

在细胞内氧化

对癌细胞培养物的测试表明，铂(0)纳米颗粒能穿透细胞。一旦进入肝癌细胞的特定环境，它们就会被氧化，引发铂(II)的细胞毒性作用。

对十种不同类型的人类细胞的研究也表明，肽包被纳米颗粒的毒性对肝癌细胞具有高度选择性。它们具有与索拉非尼相同的毒性作用，索拉非尼是目前用于治疗原发性肝脏肿瘤的最常用药物。然而，纳米颗粒比索拉非尼更有选择性，比著名的化疗顺铂更有选择性。因此可以想象，纳米颗粒的副作用将比传统药物少。

Wennemers和她的团队与ETH教授Detlef g nther及其研究小组合作，使用特殊的质谱法确定了细胞及其细胞核内的铂含量。他们得出结论，肝癌细胞细胞核中的铂含量明显高于结直肠癌细胞。作者认为，铂(II)离子——由肝癌细胞中的铂纳米粒子氧化产生——进入细胞核，并在那里释放毒性。

“我们离新药还有很长的路要走，也不确定，但这项研究引入了一种新的方法，通过使用特定细胞类型的选择性激活过程，来提高药物对某些类型癌症的选择性，”Wennemers说。未来的研究将扩展纳米颗粒的化学性质，以便更好地控制它们的生物效应。