这项研究是由埃默里大学医学院和加州大学圣地亚哥分校医学院(UC San Diego)进行的，并发表在《美国医学会杂志》1月22日。该研究的资深作者是Miriam Vos医学博士，MSPH，埃默里大学儿科教授，亚特兰大儿童保健中心儿童脂肪肝项目主任，第一作者是Jeffrey B. Schwimmer医学博士，加州大学圣地亚哥分校临床儿科教授。

NAFLD是儿童中最常见的肝脏疾病，1988 - 2010年显著增加。NAFLD与2型糖尿病、终末期肝病、肝癌和心血管疾病的风险增加有关，因此诊断和及时治疗对长期健康非常重要。

“尽管治疗非酒精性脂肪性肝病的儿科指南建议健康饮食，但集中减少含糖食物和饮料是一种未经证实的治疗方法，”Vos说。“我们的研究结果表明，如果患有NAFLD的儿童在饮食中摄入极少量的糖，脂肪和肝脏炎症都会得到改善。我们对这一非常重要的结果感到兴奋，但也意识到，为了了解减糖是否足以“治愈”NAFLD，还需要进行更长的研究。

该临床研究于2015年8月至2017年7月进行，包括40名年龄在11至16岁的NAFLD男孩，其中95%是西班牙裔。参与者被随机分为两组。一半的男孩和他们的家人被提供了低游离糖的饮食(少于每日热量摄入的3%)，一半的人吃他们平常的饮食。每周打两次电话评估他们是否坚持了这种饮食。减少游离糖饮食的男孩NAFLD从25%减少到17%，而正常饮食的男孩NAFLD从21%减少到20%。减少饮食中的游离糖包括减少通常在加糖食品、饮料和天然甜果汁中摄入的葡萄糖、果糖和蔗糖。

测量的主要结果是肝脂肪变性的改变，通过磁共振成像质子密度脂肪分数测量来估计-这是一种精确的，最先进的方法来量化肝脏中的脂质。还测量了12项次要结果，其中一些也有显著变化。干预饮食组丙氨酸转氨酶水平(一种用于测量肝酶和肝功能的测试)的下降幅度明显大于正常饮食组，干预饮食组胆固醇水平的下降幅度明显大于正常饮食组。此外，饮食的依从性很高，20个参与者/家庭中有18个报告在干预期间从游离糖中摄入的热量少于3%。没有与参与研究相关的不良事件。

施维默指出:“尽管医生向患者和家属提供了咨询，但实施有效的减糖饮食，以及长期坚持和可持续性，往往是非常具有挑战性的。”“我们的研究表明，当研究团队计划、购买和提供所有膳食时，儿童及其家人可以遵循低游离糖饮食长达八周。虽然这不会被广泛应用，但它表明这种干预至少在短期内可以减少NAFLD的生物标志物。”

作者指出，需要进一步的研究来证明在女孩和男孩以及所有种族中长期的临床益处，并解决在临床实践中为患者实施低糖饮食的挑战。

这项研究得到了营养科学倡议组织的支持;加州大学圣地亚哥分校奥特曼临床与转化研究所;UL1TR001442和UL1TR002378来自美国国立卫生研究院;来自亚特兰大儿童医疗保健和埃默里大学儿童临床和转化发现核心的资金;来自亚特兰大儿童保健中心和埃默里大学儿科生物统计学核心的资助;以及乔治亚临床与转化科学联盟的资助。