科学家们早就知道，当我们的身体接触到不同的病毒和其他病原体时，抗体是一种抗病分子，人们会利用抗体建立自己的免疫防御网络。

然而，有强有力的证据表明，遗传因素在身体如何有效地构建和部署这些抗病分子方面起着关键作用。

来自詹姆斯库克大学澳大利亚热带健康与医学研究所(AITHM)和昆士兰大学迪亚曼蒂纳研究所(UQ)的研究人员分析了1835对双胞胎及其数千名兄弟姐妹的血液样本。

参与者被招募为布里斯班青少年双胞胎样本(BATS)的一部分，也被称为布里斯班纵向双胞胎研究;BLTS)在QIMR伯格霍夫医学研究所(QIMRB)进行。

AITHM首席研究员、JCU副教授约翰·迈尔斯说，研究小组观察了人体对六种常见人类病毒的免疫反应，包括人类疱疹病毒、细小病毒、爱普斯坦·巴尔病毒和柯萨奇病毒。

迈尔斯副教授说:“我们惊讶地发现，免疫系统的‘力量’主要是由父母遗传的基因控制的。”

“面对病毒感染时，这些基因决定了你的免疫反应是强烈还是微弱。”

昆士兰大学迪亚曼蒂纳转化研究所的大卫·埃文斯教授说，双胞胎之间共有的环境因素似乎在决定个体是否首先暴露于病毒并产生抗体反应方面更为重要。

埃文斯教授说:“经典的双胞胎研究比较了同卵双胞胎(来自同一个受精卵，因此拥有相同的基因组)和异卵双胞胎(来自不同的卵子，因此彼此之间的基因相似度与普通兄弟姐妹一样)之间的特征相似性。”

“证明抗体反应是可遗传的，是最终确定影响抗体反应的单个基因的第一步。”

迈尔斯博士说，研究的下一步是确定参与调节免疫反应强度的确切基因。

“如果我们能够识别这些基因，我们就可以在设计下一代疫苗时模仿‘超级防御者’。同样，如果我们能够识别出免疫反应中失败的基因，我们就有可能通过免疫调节来纠正这种功能障碍。”

埃文斯教授说，这些发现对自身免疫性疾病的研究具有非常重要的意义。

“在未来，我们有兴趣了解影响抗体对特定病毒反应的基因是否也与影响自身免疫性疾病风险的基因相同(身体免疫系统攻击自身的疾病)。

“证明对病毒感染的反应和自身免疫性疾病的风险都是由相同的基因决定的，将为某些病毒的感染参与触发或维持疾病提供强有力的证据。”

昆士兰州科学部长Leeanne Enoch说，这些结果表明昆士兰州正在进行高质量的科学研究。伊诺克表示:“昆士兰的科学家们能够进行这样突破性的研究，真是太棒了。”

“这些结果突出了科学合作的重要性，并表明昆士兰州是科学和创新的领导者。”

这项研究发表在变态反应与临床免疫学杂志该研究是与JCU的AITHM，昆士兰大学的Diamantina研究所和QIMRB合作进行的。这项工作得到了澳大利亚国家卫生和医学研究委员会(NHMRC)和澳大利亚传染病网络的支持。