在加拿大阿卡斯塔河发现的长英质岩石(富含硅/石英的岩石)是地球上最古老的岩石，尽管那里有更古老的矿物晶体*。科学家们早就知道，阿卡斯塔岩石与我们今天看到的大多数长英质岩石不同，比如被广泛用作建筑或装饰材料的花岗岩。现在，来自澳大利亚和中国的一组科学家模拟了最古老的阿卡斯塔长英质岩石的形成过程，发现它们只能在低压和高温下形成。

科学家们认为，原始地壳主要由深色、缺乏硅质的基性岩石组成，因此，关于阿卡斯塔河的长质岩石是如何形成的问题一直存在。

“我们的模型表明，阿卡斯塔河的岩石来自于先前存在的富含铁的玄武岩的融化，这些玄武岩形成了原始地球上最上层的地壳，”来自珀斯科廷大学的研究小组负责人蒂姆·约翰逊说。

“我们使用相平衡和微量元素模型来表明，阿卡斯塔河的岩石是由原始基性岩石在非常低的压力下部分熔化而产生的。要在如此低的气压下产生这些早期的长英质岩石需要900摄氏度的温度，这需要一些特殊的东西，这可能意味着一个剧烈的事件，最有可能是陨石撞击引起的强烈加热。

我们估计，在地壳最上面3公里的岩石可能已经融化，形成了我们今天看到的岩石。我们认为这些古老的长英质岩石应该非常普遍，但40亿年的过去，以及板块构造的发展，意味着几乎什么都没有留下。

我们相信，这些岩石可能是地球历史上前6亿年的一系列外星撞击中唯一幸存下来的遗迹。”

阿卡斯塔河是加拿大北部奴拉通地层的一部分，位于耶洛奈夫和大奴湖以北。该地区是特利科人的家园，因此发现这些岩石的地质学家给它们起了“Idiwhaa”的名字，这个名字来自特利科语，意思是古代。

都柏林圣三一学院的Balz Kamber博士评论说:“考虑到这些事件的高能量性质和其他太阳系内行星和卫星的古代表面上的坑坑洼洼，通过大型或巨大的撞击使石英融化的想法似乎是合理的。”然而，隐含的压力-温度状态也可能允许过热撞击融化海下面的浅层地壳融化。换句话说，这是撞击本身的间接后果。”

*澳大利亚杰克山的岩石含有44亿年前的锆石晶体，嵌在较年轻的岩石中。