利他林是哌醋甲酯的品牌名，一种用于治疗注意力缺陷多动障碍的中枢神经系统兴奋剂，在大学生中日益成为一个问题，他们在没有处方的情况下将其作为所谓的“学习促进剂”使用。这种药物通过增加大脑中控制推理、解决问题和其他行为的某些神经递质的浓度而起作用。

RIA的高级研究科学家Panayotis (Peter) Thanos博士说:“尽管利他林治疗多动症的有效性得到了充分的证明，但很少有研究关注这种药物对非处方非法使用的影响。”“我们想探索这种兴奋剂对非多动症受试者的大脑、行为和发育的影响。”

最近的研究表明，大学生非处方使用兴奋剂(利他林和安非他明，如阿得拉和右塞德林)的比例在14%到38%之间，这取决于大学的类型和学生的年龄。人们普遍认为，这些药物可以帮助学生在学习时集中注意力，在考试中表现更好。令人担忧的是，出于同样的原因，这些药物也正在进入高中。

灭霸的团队，包括他的导师许多UB学生，观察了老鼠大脑的变化，这些老鼠在相当于人类青春期的时期接受了定期剂量的哌甲酯，这是一个重要的大脑生长和发育时期。

灭霸说:“我们看到大脑化学物质的变化，已知这些变化会影响奖励途径、运动活动和其他行为，以及对体重的影响。”“大脑化学物质的这些变化与一些严重的问题有关，比如冒险行为、睡眠/觉醒周期中断和有问题的体重减轻，还会导致活动增加、抗焦虑和抗抑郁作用。”

进一步的研究表明，女性受试者对哌醋甲酯的行为影响比男性更敏感。

灭霸希望通过研究哌甲酯对没有多动症的人的影响，可以更好地了解药物是如何对大脑和行为起作用的，并可以帮助研究人员了解药物在整个发展过程中对年轻人的影响。

萨诺斯说:“更多地了解哌甲酯的作用也很重要，因为患有多动症的人被诊断为药物依赖问题的风险更大。”“此外，这项研究强调了大学生使用利他林来快速促进学习的潜在长期风险。”