鲨鱼最显著的特征之一是它们下颚的形状，下颚上也长着令人印象深刻的牙齿。鲨鱼的下颚能够捕食各种各样的猎物，这也使它们成为海洋中的顶级掠食者。广泛的猎物范围也反映在鲨鱼在其进化史中进化出的相应适应中。所有这些适应使它们能够扩展到几乎所有的海洋栖息地，有些物种甚至冒险进入淡水。

鲨鱼下巴的形状在进化过程中是如何变化的，现在已经由一个国际多学科研究小组进行了调查，该小组来自维也纳大学、伦敦帝国理工学院(英国)、mus national d’histoire naturelle(法国巴黎)、christian - albrecht -University(德国基尔)和Naturalis博物馆(荷兰莱顿)。研究结果说明了猎物、海洋网的水平和栖息地对鲨鱼颚形多样性的重要性。这也有助于揭示与栖息地有关的颌骨形态差异的进化原因。

进化史超过1.8亿年

今天的鲨鱼有很长的进化史，其中一些分类群可以追溯到1.8亿年前。在这段时间里，它们一直是海洋动物群及其食物网的关键组成部分，主要占据着更高的营养地位，是中端和顶级捕食者。与此同时，鲨鱼采用了许多生活方式和形式，比如海底居民，在公海中快速游泳，甚至是深海中一些最小的物种。

为了研究下颌形态与鲨鱼生活方式之间的潜在关系，研究人员对90种鲨鱼的下颌进行了x射线计算机断层扫描，并进行了3D重建，以估计鲨鱼的下颌形状是如何随着时间的推移而进化的。

深海鲨鱼中最易变的颚形

结果令人惊讶地表明，在物种丰富的群体中，比如安魂曲鲨，下巴的形状变化很小。这很有趣，因为安魂曲鲨是分布最广泛的鲨鱼群之一。另一个有趣的发现是，生活在深海的物种中发现了大多数可变的颌部。维也纳大学古生物学系的第一作者Faviel A. López-Romero解释说:“尽管深海鲨鱼在数据中不像礁鲨那样广泛，但它们在我们的分析中显示出最不同的形式。”

除了生物发光外，生活在深海的鲨鱼还表现出多种捕食策略，从从鲸鱼身上取下大块肉到以卵或头足类动物为食。对于在珊瑚礁中发现的大多数物种和在公海中发现的大型顶级捕食者来说，选择似乎更有限，所以大多数主要捕食鱼类，甚至其他鲨鱼物种。“当然，在这些环境中，许多鲨鱼以各种各样的猎物为食，只有少数鲨鱼适应了单一的、特定的猎物，比如帽头鲨，Sphyrna tiburo，它几乎完全捕食硬壳蟹，而虾和鱼只是偶尔被捕获，”参与这项研究的维也纳大学的j rgen Kriwet说。

深时间的变化

通过对颌形演化的研究，也有可能在较长时间内重建颌形的演化变化。“地毯鲨、睡眠鲨和角鲨发生了显著的变化。“这些变化可能伴随着这些鲨鱼在珊瑚礁和深海中的明显分布，这在形态上明显地将它们与其他物种区别开来，这些物种在公海的顶级掠食者中有更大的下巴，”Faviel A. López-Romero总结道。