这项研究发表在科学的信号看看当一个细胞变成癌细胞时到底发生了什么。

“我们一直在研究一种细胞信号通路，即所谓的TGF - β通路。这条通路在细胞与周围环境的交流中起着关键作用，它控制着细胞生长和细胞分裂。如果这些机制被破坏，细胞可能会变成癌细胞并侵入周围组织，”哥本哈根大学细胞和分子医学系教授兼团队负责人Hans Wandall解释说。

在正常情况下，你的皮肤细胞不会侵入皮下组织并造成严重破坏。相反，它们会产生一层新的皮肤。但是当癌细胞出现时，细胞不再尊重皮肤层之间的界限，它们开始相互入侵。这被称为侵袭性生长。

Hans Wandall等一直在研究TGF β通路，并应用阻断侵袭性生长的方法，从而抑制皮肤癌的侵袭性生长。

“我们已经有多种药物可以阻断这些信号通路，并可能用于测试。我们在这项研究中使用了其中的一些，”来自牙科学院的副教授和该研究的合著者Sally Dabelsteen解释说。

Hans Wandall和Sally Dabelsteen与健康与医学科学学院诺和诺德基金会蛋白质研究中心的Zilu Ye博士和Jesper V. Olsen教授合作。

“其中一些药物已经在人体上进行了测试，还有一些正在与其他类型的癌症进行测试。它们还可以专门用于皮肤癌的测试，”她说。

人造皮肤是最接近真正人类皮肤的东西

在这项新研究中，研究人员使用的人造皮肤由人工的、基因操纵的人类皮肤细胞组成。皮肤细胞是由胶原蛋白构成的皮下组织产生的。这使得细胞分层生长，就像真正的人类皮肤一样。

与小鼠模型不同，皮肤模型(人造皮肤的另一种说法)允许研究人员相对快速地引入人工基因变化，从而深入了解支持皮肤发育和更新的系统。

通过这种方式，它们也能够繁殖并追踪其他皮肤疾病的发展，而不仅仅是皮肤癌。

“通过使用人造皮肤，我们克服了在小鼠模型上测试的结果是否可以转移到人体组织的潜在问题障碍。在此之前，我们在这类研究中大多使用小鼠模型。相反，我们现在可以得出结论，这些物质可能是无害的，可以在实践中发挥作用，因为人造皮肤意味着我们更接近人类的现实，”汉斯·旺德尔说。

研究人员使用的人造皮肤类似于欧盟用于测试化妆品的皮肤，欧盟在2004年禁止了动物实验。然而，汉斯·旺德尔指出，人造皮肤不允许研究人员测试药物对整个生物体的影响。自20世纪80年代中期以来，化妆品公司就开始使用这种皮肤模型。

他说:“我们可以研究单个器官(皮肤)的影响，然后我们获得关于分子如何工作的经验，同时我们试图确定它们是否会损害皮肤结构和健康的皮肤细胞。”