研究小组设置了许多实验来验证他们的假设，结果表明，尽管没有明显的动机，大黄蜂还是会反复滚动木球。在给编辑的注释中可以看到三段蜜蜂玩耍的视频。

研究还发现，年轻的蜜蜂比年长的蜜蜂滚更多的球，这反映了人类的行为，幼儿和其他幼年哺乳动物和鸟类是最顽皮的，而且雄性蜜蜂比雌性蜜蜂滚球的时间更长。

这项研究跟踪了45只大黄蜂，让它们选择穿过一条畅通的小路到达喂食区，或者离开这条小路进入有木球的区域。在整个实验中，单个蜜蜂滚球的次数在1到117次之间，令人印象深刻。重复的行为表明滚球是有益的。

在进一步的实验中，另外42只蜜蜂被允许进入两个彩色的房间，一个总是包含可移动的球，另一个没有任何物体。当测试并让蜜蜂在两个不含球的房间中选择时，蜜蜂表现出对先前与木球有关的房间颜色的偏好。实验的设置消除了蜜蜂移动球除了玩耍还有其他更大目的的想法。滚球对生存策略没有帮助，比如获得食物、清理杂物或交配，而且是在无压力的条件下进行的。

这项研究建立在玛丽皇后学院同一实验室之前的实验基础上，该实验表明，大黄蜂可以被教导通过将球滚向目标来得分，以换取含糖食物的奖励。在之前的实验中，研究小组观察到大黄蜂在实验室外滚球，没有得到任何食物奖励。新的研究表明，蜜蜂在没有经过训练的情况下反复滚球，也没有得到任何食物——这是自愿和自发的——因此类似于在其他动物身上看到的玩耍行为。

该研究的第一作者、伦敦玛丽女王大学的博士生萨马迪·加尔帕耶奇说:“看到大黄蜂表现出玩耍的样子，确实令人兴奋，有时还很有趣。”他们一次又一次地接近和操纵这些“玩具”。这再次表明，尽管它们的体型很小，大脑也很小，但它们不仅仅是小型机器人。它们实际上可能会经历某种积极的情绪状态，即使是基本的，就像其他大型毛茸茸的动物一样，或者不那么毛茸茸的动物。这类发现对我们对昆虫的感知和福利的理解有影响，希望能鼓励我们更加尊重和保护地球上的生命。”

拉尔斯·奇特卡教授是伦敦玛丽女王大学的感觉和行为生态学教授，也是该实验室的负责人，也是最近出版的《蜜蜂的思维》一书的作者。他说:“这项研究有力地表明，昆虫的思维远比我们想象的要复杂得多。有许多动物只是为了享受而玩耍，但大多数例子来自年轻的哺乳动物和鸟类。

“我们正在产生越来越多的证据，支持我们有必要尽我们所能保护昆虫，使它们远离人们传统上认为的那种没有头脑、没有感情的生物。”