发表在自然通讯在美国，科学家们评估了一项新技术，该技术可以转换来自地球大气层外的可再生绿色能源。他们正在利用光合作用——植物每天产生能量的化学过程——来帮助太空工业变得更加可持续。

这项由华威大学领导的研究评估了一种被称为半导体的特殊设备在月球和火星上吸收阳光的用途。人们希望这些设备能够促进火星生命维持系统的发展。

这些“人工光合作用装置”经历了与地球上的植物一样的过程——它们只利用阳光将水转化为氧气，同时回收二氧化碳。这些集成系统具有直接使用太阳能的优势，与目前在国际空间站上使用的传统系统相比，可以节省长期太空旅行的重量，使太空旅行更有效率。

为了探索我们的太阳系，需要有效和可靠的空间能源。这项技术有望被应用到月球和火星上，以获取绿色能源，为火箭提供动力，并补充氧气和其他化学物质的生产以及二氧化碳的循环利用的生命支持系统。在这项研究中获得的关于提高设备效率的见解也反馈到它们对地球应用的优化中，并且还提供了对传统太阳能电池在太空中的性能的见解。

化学系助理教授Katharina Brinkert说:“人类太空探索面临着与地球上绿色能源转型同样的挑战:两者都需要可持续能源。”由于太空中有如此丰富的阳光，我们已经展示了如何利用这种来源来收集能量——就像地球上的植物一样——为长期太空旅行的生命支持系统提供能量。这项技术可以在月球和火星上提供充足的氧气生产和二氧化碳回收。”

瑞士洛桑理工学院(EPFL)的副教授Sophia Haussener补充说:“在这项研究中，我们最终量化了这种设备在地外使用的潜力，并为其潜在的实施提供了初步的设计指导。”

该研究项目由欧洲航天局通过开放空间创新平台资助。