从第一块化石开始Coelurosauravus elivensis自1907年被发现以来，人们一直在激烈争论这种动物在2.6亿到2.52亿年前的二叠纪晚期是如何生活的，以及它独特的身体部位是如何组合在一起的。

通过将足够多的化石拼凑在一起，创造出近乎完美的骨骼重建，新的研究为四足动物的形态和习性提供了新的见解;关键在于它是如何成为已知的第一种会滑翔的爬行动物的。

巴黎法国国家自然历史博物馆和德国卡尔斯鲁厄国家自然博物馆的专家们认为，后一个问题的答案来自这种不寻常的生物生活的森林的树冠。

解释他们的发现，今天，在同行评议古脊椎动物杂志该研究的第一作者、来自法国自然历史博物馆巴黎棕榈生物研究中心的Valentin Buffa说:“宾夕法尼亚的森林虽然在分类和垂直上都是异质的，但它们的树冠层相当开放，在空间上分开的乔木分类群导致树冠重叠很少。相比之下，顺苏拉林显示出更密集的群落，表明更连续的冠层。森林结构的这种变化可以解释为什么在威格尔龙之前没有报道过滑翔机，尽管在宾夕法尼亚和顺苏拉纪的沉积物中描述过一些树栖或掠食性羊膜动物。

“这些龙不是在神话的火焰中锻造的——它们只是需要从一个地方到另一个地方。事实证明，滑翔是最有效的运输方式，在这项新研究中，我们看到了它们的形态是如何实现这一点的。”

研究小组检查了三个已知的化石c . elivensis以及一些相关的标本——都属于威格龙科。他们的研究集中在颅后部分——身体，包括躯干、四肢和著名的滑翔装置，被称为椎板。后者是横跨前肢和后肢的膜状皮瓣，也见于飞鼠、糖滑翔机和鼯猴等活着的动物。

先前对这种爬行动物的分析认为，它的翼膜是由从肋骨延伸出来的骨头支撑的，就像现代的那样德拉科东南亚的一种，直到今天，它还能在它栖息的雨林树木之间滑翔飞行，让观察者感到惊讶。

然而，这项彻底的新检查表明c . elivensis要么是从胃(包括鳄鱼和恐龙在内的一些爬行动物覆盖腹部的皮肤上的骨骼排列)延伸出来的，要么是从躯干的肌肉组织延伸出来的。这意味着滑翔器官位于腹部的位置比现代滑翔蜥蜴要低。

将这一发现与从化石中观察到的骨骼结构中得出的其他发现相结合，研究人员对这种敏捷的生物如何在其树栖环境中移动提出了更精确的看法。

“锋利、弯曲的爪子和压缩的身体形式支持了这种观点，即它完全适应了在树干上垂直移动。前肢和后肢长度的相似进一步表明，它是一个专业的攀爬者——它们的比例长度帮助它保持接近树的表面，防止它倾斜和失去平衡。它细长的身体和鞭状的尾巴，也在当代的树生爬行动物中看到，进一步支持了这种解释，”瓦伦丁·布法补充道。

至于它的相似之处德拉科？

”c . elivensis确实与当代龙属有惊人的相似之处，”瓦伦丁·布法说。“虽然它的习惯可能与现代同类相似，但我们确实看到了细微的差异。”

“就像德拉科蜥蜴,Coelurosauravus能够用前爪抓住翼膜，在飞行中稳定翼膜，甚至调整翼膜，使其具有更大的机动性。不过，一个手指上的额外关节可能增强了这种能力。这可能是对翼膜位置较低的必要补偿，翼膜位置较低可能使翼膜更不稳定。”