儿童肥胖与哮喘、糖尿病、高血压和心理疾病等多种合并症的风险增加有关。然而，肥胖究竟是一种单一的疾病，还是由具有不同潜在原因的独特表型组成，目前尚不清楚。为了确定肥胖儿童患者群体中临床相似的亚型，研究人员进行了一项回顾性队列研究，访问了费城儿童医院诊断为肥胖的49,694名儿童患者的电子健康记录。使用模式挖掘算法，作者分析了儿童肥胖发病率的常见状况轨迹，并将其与健康体重指数的对照组进行了比较。

研究人员发现，在被诊断为儿童肥胖的儿童中，有八类健康状况非常普遍，包括呼吸和睡眠障碍、炎症性皮肤病、哮喘、癫痫、胃肠道/泌尿生殖系统症状和神经发育障碍。然而，该研究有一些局限性，包括潜在的错误发现率，以及将“高患病率”分类为任意10%的患病率阈值。未来的研究需要查明儿童肥胖与研究中确定的共同流行疾病之间关联的中介因素。

根据作者的说法，“肥胖是一个复杂的、具有社会意义的健康问题，可能会对不同临床和人口统计学亚型的儿科患者产生不同的影响。将所有类型的超重和肥胖归为一种临床状况可能会掩盖危险因素与特定肥胖亚型之间的关联，这对改善儿童肥胖的预防、识别和治疗具有重要意义。我们的发现可以支持公共卫生研究人员和从业者的工作，他们试图解决肥胖流行的社会差异因素。”

坎贝尔补充说:“电子健康记录代表了研究儿童肥胖和其他紧迫健康问题的宝贵数据来源。我们希望我们的发现不仅有助于正在进行的与肥胖流行病作斗争的工作，而且有助于在临床研究中使用大型复杂数据集的方法进步。”