由弗林德斯大学韦斯贝克实验室领导的一项国际研究表明，这种很少被观察到的风筝的视觉系统与它在白天活动的近亲没有什么不同，这挑战了几十年来人们关于字母翼风筝可能变得更像猫头鹰而不是鹰的猜测。

“字母翼风筝在夜间狩猎，必须能够在黑暗中穿越障碍，同时追捕它们最喜欢的猎物——长尾鼠，”阿索说。Vera Weisbecker教授。

“因此，长期以来人们一直推测，它们的视觉系统显示出适应黑暗的能力，特别是它们与猫头鹰相似，眼睛比其他鹰大，大脑中的图像处理中心也更大。”然而，我们发现情况并非如此。”

来自昆士兰大学高级成像中心国家成像机构的Karine Mardon博士使用计算机断层扫描(CT扫描)扫描了研究中大多数猛禽的头骨。

Weisbecker实验室的第一作者和博士生Aubrey Keirnan随后将字母翼风筝的头骨和大脑的3D重建与其他猛禽进行了比较。

“与许多轶事报道相反，信翼风筝的眼睛尺寸与同一属的两种密切相关的风筝——黑肩风筝和黑翼风筝没有什么不同。”

“但故事中有一个转折:我们意识到，这三种风筝的轨道相对于它们的视神经孔来说都更大，视神经通过视神经孔。”这在夜间活动的鸟类中很常见，其中少数神经将来自眼睛的大量输入传递到高对比度，低分辨率的图像中。”

这说明了一切。Elanus“风筝可能很擅长在黑暗中看东西，而不太擅长在白天看东西——但出于某种原因，只有字母翼风筝变成了夜间生活方式。”

Weisbecker博士说，这可能也解释了许多关于字母翼风筝在月光下的夜晚特别活跃的报道。

“与许多猫头鹰不同，它可能并不擅长在完全黑暗的环境中飞行。”

来自加拿大莱斯布里奇大学的Andrew Iwaniuk博士是这项研究的共同负责人，他说，利用解剖学观察来推断该物种的行为是一种创新的方法，可以了解这种在野外很难观察到的鸟类。

该物种生活在偏远干旱的澳大利亚，避开人类定居点，非常难以捉摸。据世界自然保护联盟估计，大熊猫的数量在670到6700只之间，目前被列为近危物种。为了保护这个物种，我们了解它的行为需求和能力是至关重要的，但它们很难观察到。”

“我们非常幸运地拥有澳大利亚惊人的博物馆藏品，可以帮助我们了解这种鸟，而无需寻找和打扰这种鸟。”例如，字母翼风筝和它的亲戚受到人造光源的影响可能与其他鹰不同。

来自石溪大学(美国)的Jeroen Smaers博士指出:“这项研究完美地说明了研究许多物种的变异如何启发我们对单个物种的理解;这种方法开始显示出它对动物保护的贡献。”

Keirnan女士补充道:“我们在字母翼风筝上的工作仅仅是个开始。我们的测量表明，许多其他的猛禽在视觉系统的某一方面或另一方面都是非常独特的。我很高兴能把我的博士学位花在进一步研究视觉系统的测量如何帮助理解和管理其他鸟类上。”