虽然研究人员一直认为，从他人那里获得社会支持是健康的关键，但研究结果显示，结果好坏参半。因此，俄亥俄州立大学的研究人员决定看看给予支持是否对健康也有重要作用。

他们发现，在衡量健康的一项重要指标——慢性炎症——上，只有那些说自己可以为家人和朋友提供社会支持的人，其积极的社会关系指标与较低的炎症有关。

换句话说，有朋友可以依靠可能对你的健康没有帮助，除非你也说你可以在他们需要的时候帮助他们。

该研究的主要作者、俄亥俄州立大学心理学博士生姜涛说:“只有那些相信自己能在人际关系中给予更多支持的人，积极的人际关系才可能与较低的炎症有关。”

研究中的初步证据表明，健康与乐于助人之间的联系对女性来说可能尤为重要。

Jiang和Jennifer Crocker教授一起进行了这项研究;鲍德温·威，副教授;以及研究助理赛米尔·亚金，他们都是俄亥俄州立大学心理学专业的学生。他们的研究于本月在线发表在该杂志上大脑，行为和免疫。

韦说，研究结果表明，良好关系的治愈力量来自于相互支持的事实。

他说:“这可能是因为当人们认为他们可以给朋友和家人更多的支持时，这些关系特别有益，能缓解压力，从而减少炎症。”

这项研究使用了美国中年发展全国调查的1054名参与者的数据，这些参与者都是34岁至84岁的健康成年人。

参与者完成了一份衡量他们“社会融合”的调查问卷，询问他们是否结婚或与伴侣住在一起，他们与家人和朋友联系的频率，以及他们参加社会团体或活动的频率。

参与者还完成了一项测试，测试他们认为在需要帮助时，他们可以在多大程度上依赖家人、朋友或配偶。

Jiang说，这项研究的关键在于，该数据集是少数几个要求参与者评估他们对家人、朋友和配偶的支持程度的数据集之一。

大约两年后，这些参与者返回进行血液检查，其中包括白细胞介素-6 (IL-6)的测试，这是身体全身性炎症的标志。

“高水平的IL-6与许多疾病的风险增加有关，这些疾病是美国人的头号杀手，包括心血管疾病和癌症，”韦说。

“这就是为什么我们认为有必要找出为什么之前的研究发现社会支持和较低炎症之间存在联系的证据如此薄弱。”

研究结果表明，即使考虑到年龄、收入、教育程度、健康行为、药物使用和诊断出的医疗状况等可能影响炎症的其他广泛因素，帮助他人的重要性仍然成立。

一项探索性分析表明，提供社会支持和健康之间的联系可能主要发生在女性身上。

蒋教授说:“这反映了社会关系对女性比男性更重要的观念。”“但我们的样本量不够大，无法得出结论。我们需要进一步研究这个问题。”

韦说，重要的是要注意，这项研究只关注人们说他们愿意做什么，而不是他们的行动。

但这项研究确实对健康和人际关系之间的联系提供了“更细致入微的理解”，江说。

他说:“这项工作强调了将给予支持的概念纳入该领域未来研究的重要性。”