生物科学系李承宰教授的研究小组在肿瘤抑制蛋白磷酸酶和紧张素同源物(PTEN)中发现了一个氨基酸变化，可以显著延长健康期，同时保持寿命。这项研究强调了保守的肿瘤抑制蛋白PTEN在健康寿命调节中的重要性，可以有针对性地开发促进人类健康长寿的治疗方法。这项研究发表在自然通讯2021年9月24日。

胰岛素和胰岛素样生长因子-1 (IGF-1)信号(IIS)是存在于从微小蛔虫到人类的生命形式中的进化保守的衰老调节途径之一。适当减少IIS可使动物长寿，但通常会导致多种健康参数的缺陷，包括运动能力、繁殖和生长受损。

研究小组发现，PTEN蛋白中特定氨基酸的变化改善了健康状况，同时保持了IIS减少所带来的寿命。他们使用了秀丽隐杆线虫，这是一种优秀的模型动物，被广泛用于衰老研究，主要是因为它的正常寿命非常短，大约只有两到三周。PTEN蛋白是一种磷酸酶，可以从脂质和蛋白质中去除磷酸盐。有趣的是，新发现的氨基酸变化微妙地通过部分维持蛋白磷酸酶活性而降低脂质磷酸酶活性来重新校准IIS。

因此，PTEN蛋白的氨基酸变化维持了长寿促进转录因子叉头盒O (FOXO)蛋白的活性，同时限制了另一种转录因子NRF2的有害上调，从而使IIS降低的动物长寿健康。

李教授表示:“我们的研究表明，只要稍微调整一种蛋白质PTEN的活性，就有可能同时促进人类的健康和长寿。”这项工作得到了科学和信息通信技术部通过韩国国家研究基金会的支持。